1
Ночь сгущалась, облака легкими перьями струились под ярко светящийся луной. Воздух, пропитанный весенней листвой после дождя, дарил бодрящие настроение.
Фред, одетый в строгий черный костюм и блестящие лаковые туфли, шел сквозь пустующий парк. Городской парк «Нереид» был единственным местом во всём Рок-Спрингс, где можно было спокойно прогуляться ночью и насладиться прохладным осенним воздухом. Весь остальной город в вечернее время превращался в большую песочницу для пьянчуг и алкашей.
Пройдя еще с десяток метров, он остановился у лавочки. Откинув рукав пиджака, он посмотрел на часы: 24:30. – «Зачем назначать встречу так поздно?» – подумал он, но тут же, вспомнив свою прекрасную возлюбленную, отбросил всякие мысли.
С ней он познакомился чуть больше полугода назад в «Хешли». В тот день, он как всегда, обедал в своём излюбленном уютном кафе и заметил её: она сидела за столиком перед ним, задорно и непринужденно разговаривала по телефону. Её глаза были словно бушующее море, а волосы, будто пламя костра, пробудили в нём давно угасшее чувство любви, которое он, как ему казалось, потерял со смертью жены пять лет тому назад. Как оказалась позже, ту девушку звали Мирабелла, работала она медсестрой в местной клинике для смертельно больных – хосписе «Милосердие». Набравшись смелости, он подошел к ней и заговорил. Разговор на удивление завязался быстро, они влюбились в друг друга. Вот и прошло уже больше года, как они встречаются.
«Сегодня попрошу её руки, да, точно, сегодня. А может… ресторан «Ночной парк» – это не то место, где делают предложение? Нет. Я не могу больше ждать».
Он залез в карман пиджака и достал маленькую бархатную коробочку. Золотое кольцо с агатом посередине поблескивало в свете уличного фонаря.
Сегодня.
По тихому парку разнеслись шаги. Улыбнувшись, он обернулся, как и предполагалось, это была Мира, шагающая по тропинке в белоснежных босоножках и элегантном красном платье.
Увидев её, Фред, не зная себя от радости, бросился к ней в объятия и нежно поцеловал.
– Мира, почему ты пошла через пролесок? Ты могла поскользнуться или напороться на сук, —ласково спросил он, поглаживая прядь её рыжих волос.
Она взглянула на него, и на мгновенье уголок её рта еле заметно скривился.
– Это самый короткий путь, – ответила она, ласково и непринужденно улыбнувшись. –
