Маленький Поль блуждал по вечернему зимнему саду, вспоминая, как шесть лет назад родители водили его здесь за руку, рассказывая сказку о маленьком принце. Волшебные теплые руки дарили невесомые касания, оставляя на его замерзшей коже легкое свечение памяти.
У его мамы были самые чуткие и красивые глаза, доброе сердце и прекрасные волосы: вьюны молочного шоколада. Такие же самые-самые, как у каждой любящей матери. А у отца были веселые ямочки на щеках и забавные черные усы – Поль никогда не хотел себе такие, но ему нравилось, как папа за ними ухаживает, искренне веря, что это последний писк моды.
Снег участливо похрустывал под ногами, оживляя старые воспоминания, а высокие ели помогали мальчику вновь увидеть родителей: запах морозной хвои обладал невиданной силой, на которую способен лишь миг прожитого счастья.
Это шестой канун рождества, который Поль, будучи сиротой, встречал в холоде и голоде. В обители многоэтажного дома, над теплой квартиркой многодетной семьи, находился скромный дом-чердак. В нем часто протекала крыша, заставляя крыс и тараканов прятаться по углам, а сквозь доски сочилась завывающая вьюга.
Но именно там, в доме-чердаке, мальчика ждал верный пес Ривьер Бонжур. Такая же одинокая дворняжка, которую Поль подобрал в первый год своих скитаний. На целом свете не было никого, кто был бы ему дороже Ривьера.
Обычно мальчик никогда не заставлял своего друга ждать, особенно в канун рождества, только отчего-то не хотелось возвращаться домой… Не хотелось, чтобы кто-нибудь разрушил грусть, исходящую из глубины души.
Зимний сад зазывал Поля в гости, он не хотел прощаться, ему тоже было одиноко. Мало кто посещал зимний сад в канун рождества, а тут такой приятный подарок: встреча двух старых друзей.
Сад помнил этого мальчика, помнил его родителей, помнил историю щенка Ривьера Бонжура.
И о чудо, сад знал, как мальчик скучает по своим родителям!
Зайдя глубоко – глубоко в зимний лабиринт воспоминаний, Поль потерял ориентиры знакомой местности. Он не заметил, как снег запорошил свежие следы маленьких ног, а холод начал подступать к коленям. Все вокруг стало похожим друг на друга, и как бы мальчик не пытался найти дорогу, все попытки были тщетны.
Ветер набирал обороты – погода переменилась, незримого тепла больше не осталось.
