Всадники погоняли коней насколько это было возможно.
Гнали в Углич по государеву делу особого характера. Еще вчера на всем пути следования были извещены ямщики о важных людях, коим немедленно должны были предоставляться самые свежие, готовые к гоньбе лошади. До тех пор, пока не минуют очередной стан государевы люди, лошадей никому давать было не велено за исключением наличия большого числа таковых в запасе.
Василий Иванович Шуйский обдумывал поставленную перед ним задачу. Ранним утром он был отряжен боярами для проведения сыска касательно смерти царевича Димитрия, последнего сына Иоанна IV Васильевича, в недавнем прошлом государя земель российских.
Ехать решили без подвод, дабы и скорость передвижения увеличить, и экономить время при смене коней. Помимо непосредственно основных четверых верховых в Углич отправились еще восемь стрельцов, которые должны были при необходимости охранять государевых людей от нападения.
Шуйский велел гнать до Ростова Великого, останавливаясь только при ямских станах для смены коней. Именно потому и выбрали путь через Ростов, а не напрямки от Переяславля на Углич: по прямой дороге не было ямских станов и это могло удлинить время следования до места назначения.
Хоть и был на улице май 1591 года, а дорога была относительно неплоха. Хоть она окончательно еще не высохла, а местами была грязь да в низинах болотная жижа, это не сильно мешало верховым. Еще в позапрошлом году государь обязал дорогу эту содержать в состоянии, близком к идеальному. Если раньше первым путем сообщений из Москвы было направление на Великий Новгород, то теперь ситуация несколько изменилась. Основная торговля велась сейчас с Англией через Архангельск, куда путь лежал через Переяславль, Ростов Великий, Ярославль и Вологду, а помимо купцов с обозами, по сей дороге держали путь посланники царствующих особ. По причине большого числа священных мест на данном направлении дорога эта была в большом использовании и у самого государя, а также представителей высшего духовенства, которое было приближено к тогдашним правителям как никакое иное сословие.
Солнце уже поднялось высоко и перемещалось ближе к югу, когда только отъехали от ямского стана в Городке и миновали Троице-Сергиев монастырь. Медленно, медленно они двигались! Еще столько же верст до Переяславля, а потом столько же до Ростова – поспеть бы к ночи. Иначе придется ночевать на ходу, в пути. Но ничего не поделаешь – ослушаться наказа Шуйский не имел права, да и попробуй дать повод к сомнению – быстро состряпают донос.
