Статья 4 кодекса инквизиции:
Политика – грязное дело. Никогда не лезь в неё, не участвуй в междоусобицах, и да не спадёт с тебя тогда благословение Идвенса.
– Гляди-ка! Реммет!
Смерд оглянулся.
– Тот самый, из-за которого в Эльмене земля стала алой от пролитой крови?
– Тот самый.
Второй смерд оглянулся ещё раз, стараясь разглядеть того самого человека, о котором в последнее время говорили по всей Ойкумене.
– И как его только угораздило?
– История долгая и неоднозначная, – пожал плечами первый смерд, – с одной стороны он выполнял свой долг и не мог поступить иначе. А с другой полез в дела королевские, что даже придворным инквизиторам делать вроде бы как строго запрещено, только если правитель не ущемляет власть церкви. А он волей-неволей полез и… – пожал плечами. – теперь отмывается.
Второй вздохнул.
– И как он теперь отмываться от этого будет…
– Не знаю… – помотал головой первый смерд, – но руки в крови он пусть и косвенно, но запачкал изрядно, хоть и благородства ему, с другой стороны, в те дни было не занимать.
– А ты всё в подробностях знаешь?
– Слыхал. Мне один ландскнехт рассказывал. Он в тот день в тронном зале был со своим командиром, как участник делегации наёмников.
– Ничего себе! – удивился второй, – и что же там было?
– Ну, слушай…
***
Из всех срединных континентальных королевств Эльмен отличался особой красотой и очарованием со всеми её холмами, речками, полями, лесами и невысокими скалистыми горами в центральной части страны неподалёку от столицы, мягким климатом и редкими войнами на её территории. И так умиротворяюще и завораживающе действовала на людей эти красивейшая природа и внешнеполитическая стабильность, что многие жители других королевств, не испытывающие излишнего чувства патриотизма и любви к родине, мечтали поднакопить денег и уехать в Эльмен, построить ферму в живописном месте, да и умереть в старости в полном покое. А многие даже писали в завещании: “Похороните меня в Эльмене”. Это чтобы могилы их не были осквернены войной и прочими несчастьями.
Казалось, что может тревожить мать-королеву, фактически лидера-регента Эльмена до прихода к власти её сына? Сама она сидит, попивает вино, почивая за раскладным походным столиком. Развалилась на походном кресле-качалке, с ней фрейлины и телохранитель Торгрунд из ландскнехтов – один из самых умелых воинов в стране, о чём говорят несколько шрамов на его каменном лице. Что страшного может произойти? Да пусть хоть волосок с её головы упадёт, королевская гвардия Эльмена быстро найдёт обидчика, а вот расправляться будет медленно и с наслаждением, чтобы тот сильнее страдал и умолял о смерти.
