У одной женщины был сад. Он был невелик, но очень красив и необычен. В саду росли фруктовые деревья, ягодные кустарники, а чтобы навещавшие женщину дети и внуки могли отдохнуть и поиграть, в нем были дорожки и зелёная лужайка.
Но больше всего эта женщина любила цветы, и этих прекрасных созданий было у неё видимо-невидимо. И нежные маленькие розы, и благородные лилии, и благоухающие флоксы, и пышные пионы, и большие златоглазые ромашки, и яркие разноцветные маргаритки – всем им нашлось место в удивительном саду.
Однажды женщина принесла в свой сад маленькую бурую веточку-черенок и посадила её возле террасы, на самом лучшем, солнечном, но нежарком месте. Она ухаживала за молодым побегом – поливала, рыхлила землю, оберегала от сорняков, – и в одно ласковое летнее утро на красноватом стебле распустился прекрасный цветок – алая роза, удивительно крупная и изящно-правильная. Женщина не могла отвести глаз от такого чуда, а когда на следующий день к ней приехали гости, все они в один голос твердили: «Ах, какая красавица! Как прекрасна! Поистине, она просто королева в твоём саду! Краше всех других цветов!» – и восхищённо качали головами, любуясь раскрывшимся бутоном.
Роза от таких слов всё выше и выше поднимала свою точёную головку и расправляла крупные листья, чтобы всем вокруг было хорошо видно её красоту. Но неожиданно к чудесному цветку подбежала маленькая девочка. Она восторженно всплеснула ручками, поставила на землю игрушечное ведёрко с водой, с которым играла, и схватила толстый стебель, намереваясь сорвать алую розу.
