В одной деревеньки близь леса, жила девица. Эх, не проста та девица была! Внешне была растрепана, волосы свои рыжие в косы не заплетала, глаза свои как листва зеленые, черным угольком подводила, губы алые покрывала зеленым соком трав. Свою ладную фигурку, прятала за широкими сарафанами.
С другими девицами дружбу не водила, на деревенских парней не глядела, старших не слушала. Норов её был резок, да и на язык остра девица. Доброго слова за просто так, ты не дождёшься, да и простого во век не услышишь, коль если не мил ты ей будешь. Внешностью ярка да характер тяжелый. В деревне, каждый знал, что с этой девицей добра ты не сыщешь, и потому величали её, Неладна.
Жила Неладна в избушки с бабкой родной. Бабушка её знахаркой видной была и всему внучку свою учила. Неладна не смотря на норов свой бабку все же слушалась, хоть и не всегда охотно. Внучка с утра до ночи была в избушки, отвары варила, травы сушила, да мази целебные делала, а ночью, чуть сумерки коснутся земли, по поручению бабушки, уходила в лес.
Ходила Неладна в лес за травами и прочими дарами леса. Никакого зверя она не боялась, никакая тень ее не страшила. Ступала босой по тропинкам, да травка сама ей под ноги стелилась, ветки деревьев перед ней сами раздвигались, полумесяц сиял так ярко, что никакого огня не нужно. Неладна, насвистывала песенку, и зачарованные мелодией звери не вольно засыпали. Казалось, лес трепещет перед ней, то ли от страха, то ли от благоговенья.
В чертоге лесном Неладна чувствовала себя хозяйкой. Вот и в этот раз Неладна без труда наполнила свою корзинку травой аир, что рос близ озера, полыни набрала, и нарвала цветочков василька, время близилось к рассвету и девица уже собиралась возвращаться домой. Как на нее, будто из ниоткуда, выскочил олень. Чёрный, словно облитый смолой, ростов в сажень. Девица испугалась и отпрыгнула в сторону, обронив корзинку, рассыпая все собранные травы.
Олень был разозлен! Стучал копытами, яростно разгребая землю, рогами своими ломал ветви деревьев, брыкался, как если бы хотел сбросить седока! Черный мех его блестел и переливался, а огромные, ветвистые рога, словно из серебра отлитые, напоминали корону. Вот только в них торчало что-то.
Неладна сообразила, что именно эту вещь и пытается сбросить с себя олень. Вдохнув больше воздуха, для храбрости, и медленно стала подступать к разъярённому животному, тот только заметив её, уставился и замер. Не теряя времени, девушка выдернула это «что-то» из рогов черного оленя, тот протяжно взревев, вскочил на дыбы, и что было дури помчался прочь и темную ночь.
