Мировое библиотечное сообщество идет сегодня по пути укрепления роли библиотек как социокультурных, информационных, образовательных центров, бережно сохраняя традиции, ценности и нормы, оправданные временем. При этом большое внимание уделяется публичным и школьным библиотекам, которые рассматриваются в качестве эффективных средств расширения доступа юного поколения к образованию, культуре и знаниям. В «Манифесте школьных библиотек», который подготовлен Международной федерацией библиотечных ассоциаций и институтов и одобрен ЮНЕСКО сказано, что «библиотека предоставляет информацию и идеи, необходимые для успешного существования в современном информационном обществе, где знания играют важнейшую роль. Школьные библиотеки прививают учащимся потребность в постоянном самообразовании, развивают воображение, воспитывают гражданскую ответственность»1.
Современная действительность ставит перед зарубежными специалистами немало острых и сложных проблем. В Положении по подготовке американской молодежи к XXI веку, разработанному в Совете Карнеги по развитию юношества, сказано: "Как нация мы выглядим парадоксом нашего собственного создания. Мы создали экономику, которая нуждается в грамотных, технически обученных и умеющих принимать на себя обязательства рабочих, и в то же время одновременно с этим мы воспроизводим многих молодых людей и девушек – полуграмотных или функционально неграмотных, не способных к критическому мышлению, не умеющих работать с техникой, тех, кому присущ тот образ жизни, который ведет к различного рода опасностям, и тех, кто отчужден от социального потока жизни"2. В документе говорится, что молодое поколение встречается с целым рядом проблем. Многим детям не хватает необходимой им поддержки семьи, школы и общества для того, чтобы избежать наркомании, СПИДа, бедности, суицида, беременности и других трудностей, чтобы стать творческими, думающими гражданами.
Именно доступ к информации и идеям мажет быть мощным катализатором для обретения надежды молодым поколением. В связи с этим новым содержанием наполняются многие формы и методы библиотечного обслуживания в странах Запада. Для современного периода характерно серьезное переосмысление процессов, связанных с профессиональной деятельностью специалистов детских, школьных и юношеских библиотек. В связи с этим закономерен интерес российских библиотекарей к опыту библиотечной работы с детьми и юношеством за рубежом. Этот интерес обусловлен тем, что в ряде стран сложились и организационно оформились развитые системы библиотечно-информационного обслуживания подрастающего поколения. Они обладают многими общими чертами, но вместе с тем имеют свои специфические свойства. Знание этих систем, изучение их особенностей, знакомство с инновационными проектами и технологиями библиотечно-информационного обслуживания могут послужить стимулом для модернизации деятельности отечественных библиотек.
