Глава 1. «Золотой цветок Вселенной»
За месяц до «Большого взрыва»…
Позади звездолёта «Золотой цветок Вселенной», летящего со сверхсветовой скоростью сквозь пространство и время, оставались миллиарды галактик.
Двигателем звездолёту служила маленькая чёрная дыра, находящаяся в сингулярном, или коллапсарном, реакторе, выделяющая при испарении излучение Хокинга. В квантовой теории поля физический вакуум наполнен постоянно рождающимися и исчезающими флуктуациями различных полей и виртуальных частиц. Пары из частиц – античастиц, рождаясь у горизонта событий вращающейся чёрной дыры, прямо из вакуума, делясь, разлетались в разные стороны. Одни летели внутрь неё, а другие – вовне. Гамма-лазеры, фокусируя энергию до масштабов ядра атома, отражали гамма-радиацию из сопел Лаваля, придавая звездолёту сверхсветовую скорость. При необходимости снизить скорость лазеры рассеивали энергию, и отрицательно заряженные частицы, питающие чёрную дыру, заменялись на виртуальные, переводя режим работы двигателя на холостой ход.
Сам космический корабль был сделан из сплава металла, похожего на адамант, состоящего из истинно нейтральных частиц и являющегося наиболее подходящим материалом для сочетания механических и электронных систем. Лазерные сопла Лаваля были установлены в виде правильного шестиугольника – гексагона, чем-то напоминающего собой цветок ромашки. Космический корабль был оборудован квантово – ядерной системой искусственного интеллекта и летел на автопилоте.
На борту звездолёта находилось шестеро добровольцев из «Клуба Молчаливых», согласившихся на эту миссию и прошедших все необходимые проверки. Карбо Фуск – инженер-конструктор в области ракетостроения, Гемина Гракк – биохимик, Макро Насо – лётчик-испытатель, аэронавт, Светоний Вент – инженер-электронщик, Бур Кек и Турбо Столл – военные. Они летели так уже целый месяц.
За пультом управления на навигационном мостике находились Карбо и Турбо, следившие за исправной работой бортовых систем. К ним подошла Гемина, держа поддон с тремя термочашками. Поставив его на стол, она села в кресло и пристегнулась. Негромко играла музыка «Бум-бум гёрл». Карбо и Турбо, поблагодарив Гемину, взяли чашки и отпили несколько глотков кофе. Гемина, кивнув, слегка улыбнулась и посмотрела на часы: до окончания восьмичасовой смены оставалось три часа. Ухватив термочашку и нажав на кнопку, находящуюся под большим пальцем, она поднесла её ко рту и, открыв крышку, сделала глоток кофе. Наслаждаясь вкусом хорошо прожаренных кофейных зёрен и прошедшей по всему телу бодрящей волной приятно разливающегося тепла, она поставила чашку обратно на стол. Электромагнит, находящийся на дне термочашки, накрепко зафиксировал её на столе.
