Крижанычи – когда-то богатое крестьянское село постепенно приходило в упадок. Молодежь уезжала в большие города, а оставшиеся дома ветшали вместе со своими хозяевами.
Потом застройщики приехали из самой столицы, приглянулась им дубрава, и решили тут коттеджный поселок отстроить.
Так и жили: приезжие отстраивали себе домики, дышали чистым незагазованным крижанским воздухом, собирали грибы и ходили поохотиться. С добычей редко приходили, местные звери хитрее городских охотников, зато повод похвалиться новым ружьём – отличный. У местных появились дополнительные рабочие места. Но, как это обычно бывает, много было и против новых односельчан.
Марк был самым старшим. Авторитет и лидер компании ребят из старой части села Крижанычи.
Через месяц парню исполнялось шестнадцать.
Николай или Колясик-карасик, как чаще всего называли пацаненка. Коля, когда удивлялся выпучивал смешно круглые глаза и приоткрывал рот, а удивлялся Николай перманентно, так был доверчивым и бесхитростным.
Арина – добрая и улыбчивая девчушка. Всегда всех жалела и хотела всем в мире помочь.
Семён и Степан – два брата-акробата. Спортивная надежда Крижанычей. Парни занимались восточными единоборствами и уже участвовали в региональных соревнованиях. Правда пока мест призовых не занимали.
Такой компанией ребята собирались отправиться в дубравку. Намедни прошел дождь и поход должен был завершиться полными корзинами белых грибов. А урожай с охотой забирали повара из новых Крижанычей.
На рассвете товарищи собрались у дома Марка и, захватив нехитрый перекус, двинули короткой тропой в сторону леса.
Роща встретила юных грибников росой и терпким запахом лекарственных трав. Сквозь высокие темно-зеленые кроны заглядывало солнце, запускало свои лучи и нежило растения, которые распустились у оснований деревьев.
Территория сбора у юных крижанычей уже давно поделена была.
Братья пошли по левую руку, Марк – прямо, а Николай с Ариной – направо.
– Надо собрать все две корзины до верха, – рассуждал паренёк. – Не то Марк снова засмеет, нахлебником обзывать будет.
– Соберём, не переживай, – девчонка успокаивающе погладила Николая по плечу. – Не принимай близко к себе все то, что говорит Марк. Он в шутку, не со зла.
– Ага, – вздохнул Коля, – но все равно досадно, когда нахлебником называют.
