«Жили-были в нашей деревне в одной семье две сестры. Старшую звали Любава, уж годов 14 было – почитай невеста, а младшая, Машенька, – кроха совсем, всего лишь третью весну встретила. Сказывали им бабки да няньки, что не должны они в лес без взрослых ходить, не то беда случится – Аука заманит. Да только когда уж молодёжь старших слушала да советам следовала?
Поначалу примерно себя Любава вела, не соглашалась на уговоры подружек. Но время шло, ягоды спели и всё сильнее манили девушку в лес. Не выдержала Любава и стала уговаривать родителей, чтобы отпустили её по грибы да по ягоды. Спустя несколько дней споров и уговоров добилась она своего. Строго-настрого сказано было: «не отходи от подружек! Нельзя вам в лесу порознь бродить, не то Аука заманит – вовек не вернёшься! И ни в коем случае не ходи за огоньками!».
На всё была согласна Любава, лишь бы разрешили с подружками в лесу погулять. Сразу же отправилась к подружкам, рассказать, что наконец-то отпустили её, и договориться о встрече, чтобы вместе пойти.
Следующим утром, как только занялся рассвет, выбежала счастливая Любава из дома и помчалась к месту встречи. Вот только не заметила, что за ней хвостик увязался – Машенька. Девочка услышала, что её старшей сестре разрешили пойти за ягодами, и так ей тоже захотелось туда, что решила она увязаться следом. Даже сама впервые косу себе заплела и повязала любимой ленточкой Любавы.
Самая первая пришла девушка к заветному месту, стала оглядываться в поисках Варварки с Настасьей и заметила, что подозрительно зашевелился ближайший куст:
– Варька! Ты что это, напугать меня решила? – Смеясь, направилась Любава в сторону кустов. Ожидала там подругу-шутницу увидеть, да не угадала. Вытащила сестрёнку оттуда, начала ругать, что тайком без спросу пошла за ней, но делать нечего: побоялась, что если пойдёт отводить Машку домой, то подружки не дождутся и сами гулять уйдут. Пришлось брать сестрицу с собой. А девочка и рада-радёхонька, улыбается во весь рот Любава смотрит на неё, посмеивается: до того Машенька веселит девушку своей довольной мордашкой и кривой косичкой. Даже не стала ругать сестрёнку, что не спросив взяла её любимую синюю ленту.
Тут и Варварка с Настасьей подошли. Весело переговариваясь, дружной стайкой девчонки не спеша побрели в лес. Забрались в самую чащу, а ягод там видимо-невидимо! Сразу же врассыпную бросились, малину с ежевикой собирают, перекликаются. Машку от себя Любава отпустила, чтобы не путалась под ногами. Подумала она, что достаточно будет слышать друг дружку.
