– Новенькая прибыла. С часами разговаривает.
– Дверью ошиблась. Рано.
– Та, без боли и тревог, из сада Эпикура – Смерть – не имеет к нам никакого отношения; когда мы есть, то смерти ещё нет, а когда она наступает, то нас уже нет.
– Утверждал, да. Душа умирает вместе с телом, судьба человека зависит от него самого, а не от богов. Или вот совсем интересное: умение хорошо жить и хорошо умереть – одна и та же наука.
– А табличка над входом – «Гость, тебе здесь будет хорошо. Здесь удовольствие – высшее благо».
– Эпикурейка11. Где они все? Ни сада, ни таблички.
* * *
Огромное помещение. Миллионы часов. Зачем столько? Связано с жизнью на Земле. Она оборачивается, кто говорит? Часы ускоряются. Твои. Мои? Такие плохонькие. Почему эти? Маятник на проволоке, цифры не все. Что-то здесь не так. Люди ускоряют собственный час. Зачем? На это множество причин. Эти точно мои? Часы ей не нравятся, стрелки путаются, на циферблате трещины. Этого только не хватало. Слабенький механизм, боюсь, до осени не дотянут. До какой ещё осени? Хватит уже, ей-богу! У всех бывает последняя осень. Вы о чём? Она понимает, с ней не шутят. И что, так просто всё и закончится? Почему же просто? Жизнь – это не просто. А уж смерть! Это гораздо сложнее. Смерть? Как будто впервые слышит. Какая смерть? Не хочу, всегда есть шанс… Шанс? Ей кажется или голос смеётся? Да, шанс есть.
Лиза обрадовалась. Хотелось жить, дышать, плавать, петь, смотреть на звёзды, всех на свете любить. Другая женщина, добрая, искренняя.
Часы пошли ровно. Она приободрилась: умирать не надо. Отрезвил шёпот.
– Луи. Абдулла. Как насчёт Германа? Пётр. Света. Про Феодосию не забудьте.
– О ком они шепчутся?
– Луи в Ницце. Вы знаете про Ниццу?
– Непонятно, что ты за человек!..
Глава 1. Второе горячее блюдо
Она проснулась от телефонного звонка. Обо всём же договорились, мальчик в Ницце. Лиза распахнула глаза. Какой ещё мальчик? Приснилось! Спальня, окно. Дом в Кисловодске Петя купил к свадьбе. Здесь она напишет Лучшую вещь! Что он понимает в лучших вещах? Дом в заповеднике, на склоне горы, город – прилегающий участок к владениям. Полно яблонь. У Петра Андреевича поэтическая душа, деревья цветут, депутат поёт.
Лизу не трогали ни цветущие яблони, ни песни депутата Государственной думы. Не вдохновляло её это, она не любила Россию. Французские платаны и лирические романсы ей нравились больше.
