Жизнь шла своим чередом. Никто и не задумывался о ее смысле. Так бывает почти всегда – до тех пор, пока не приходит скорбь. И скорбь эта переворачивает все мировоззрение с ног на голову. Человек думает, не понимает, ищет способы избавиться от пришедшего несчастья, но чаще просто не находит. Или же находит себе большую пагубу…
Моя двоюродная сестра Ася заболела раком, когда ей было всего двенадцать лет. Все началось с кашля. Но это был какой-то странный кашель. Моя мама тогда была школьным учителем биологии. Она первой заметила неладное и не раз говорила об этом тете. Но тетя Надя как будто не замечала этих слов. Или не верила. Кто знает?..
А потом был настоящий ад. Только этого ада я коснулся незначительно – мне на то время было всего десять лет, и я был, наверное, больше эгоистом, чем утешителем…
– На Асю навели порчу! – так сказала одна из бабушек, которые именуются в простом, неосведомленном духовно, народе знахарками, а на самом деле являются колдуньями. Только они этого не знают. Или как будто не знают. Так или иначе, бабка была столь сильно уверена в своих умозаключениях, что убедить ее в противоположном не представлялось возможным.
– Бабушка Настасья, а кто навел? Вы можете сказать? – совершенно спокойно спросила тетя Надя.
– Это кто-то из своих, из завистников!
– Из своих?!
– Ну, чего лупетки вытаращила?! Да, из своих. На вашей улице живет… Кому Ася в последний раз помогала?..
Потом бабка долго читала молитвы над Асей, то и дело поглядывая на нее. Но ничего, вопреки ожиданиям колдуньи, не происходило.
После молитв бабка взяла стакан с крещеной водой, поводила над ним руками, набрала полный рот воды и выплюнула все Асе в лицо. Та испугалась, и ей это не понравилось. Нет, ей это показалось мерзким, и внутри к знахарке возникло какое-то странное недоверие. Сомнения всколыхнули молодую чистую душу.
– Вытрись, милая! – сказала знахарка и дала Асе платок.
Ася послушалась.
– А теперь с молитвой выпей оставшуюся воду!
Ася стала пить, хотя вода показалась ей столь противной, что, кажется, цветущая болотная вода и то будет приятнее! На дне стакана болталась некая взвесь. Ася с отвращением на нее посмотрела. Бабка это заметила.
