– Привет!
Вероника услышала, как над ее головой прозвучал радостный мужской голос. Она сидела в вагоне метро, увлеченная чтением нового романа. Поэтому голос, смутно показавшийся ей знакомым, лишь едва скользнул по краю ее сознания. К тому же он сразу потонул в гитарных аккордах. Музыканты, проходя по вагону, пели так отчаянно, как в последний раз, в надежде собрать хоть какую-то дань с невольных слушателей.
– Привет, Ника! – уже более настойчиво произнес тот же знакомый голос, прорываясь сквозь громкую музыку и перестук колес.
Девушка подняла взгляд. На нее пристально смотрел темноволосый мужчина лет тридцати пяти. Его смуглое лицо обрамляли вьющиеся волосы, а в черных, как угольки, глазах проблескивали загадочные искорки.
– Карен? – удивленно спросила Ника.
А он почти не изменился. Сколько же они не виделись? Пять лет? Или уже семь? Как быстро пролетели годы. Кажется, что все это было вчера, а ведь с тех пор столько воды утекло…
***
(Семь лет назад)
В вечернем метро многолюдно, но Веронике повезло найти место в самом конце вагона. Наконец-то можно отдохнуть от дневной суеты и забыть обо всем, пока поезд несет тебя сквозь подземный тоннель. Она открыла любимую книгу…
– Осторожно, двери закрываются. Следующая станция – «Павелецкая».
Поезд едва успел отойти от станции, как Вероника услышала:
– Девушка, позвольте полюбопытствовать, что вы читаете?
Нехотя отрываясь от книги, она повернула голову. Сидевший рядом черноглазый парень с темными кудрявыми волосами с интересом смотрел на нее.
– Цветаеву, – нерешительно ответила она.
– Удивительно! А мне казалось, что сейчас поэзия никого не интересует.
– Ну, почему же, – возразила Ника. – Я вот люблю поэзию.
– А поэтов?
Вероника смутилась.
– В каком смысле?
– В прямом, – весело сказал молодой человек. – Шучу. Впрочем, это неважно. Позвольте представиться: Карен Полянский, поэт. А вас как зовут?
– Вероника, – ответила девушка и с некоторым сомнением спросила: – И что же вы пишете?
– Намекаете на то, что я пишу всякую пургу? – рассмеялся Карен.
Вероника еще больше смутилась.
– Знаете что? – внезапно сказал Карен. – Я приглашаю вас прогуляться по Арбату. Почитаю вам стихи, и вы сами решите, стоящие они или нет. Согласны?
– Я не знаю… Уже поздно… – неуверенно ответила Вероника.
– Да бросьте. Восемь вечера, детское время. Не бойтесь, я вас не обижу. И обязательно провожу домой.
