– Ну что, все в сборе? – подходя вальяжной походкой, спросил Кот.
– Не все, – пробормотал, почёсывая за ухом, Волк, – болотные ведьмы опять опаздывают. А ещё Кикиморы нет и вурдалаков.
– Это они как всегда, – глухо проговорил Филин.
– Что ж, ещё немного подождём, – важно отозвался Кот. – Время есть, – и он принялся не менее важно вылизывать свою гладкую чёрную шерсть, блестящую в отблесках костра.
– Время всегда есть, – изрёк свою мудрость Филин. Кот закатил глаза и фыркнул.
– А хозяин-то наш где? – осведомился Волк у Кота.
– Дары Богам готовит, – протянул Кот. – Коли хороших даров нашим Богам не поднесём, то и милости их не видать.
– Что же ты ему не помог? – полюбопытствовал Филин.
– Хозяин не велел, – огрызнулся, ощетинившись, Кот. – А ты, птица, лучше бы слетал и болотных ведьм поторопил.
Филин округлил и без того круглые глаза, собираясь высказать Коту всё, что о нём думает, но Волк перебил:
– Кот, может, пока мы ждём, расскажешь какую-нибудь историю. Сегодня ведь особенная ночь.
Кот весьма довольно вытянулся и милостиво промурлыкал:
– Что ж, я знаю много интересных историй. Сегодня даже людской род празднует. Они назвали эту особенную ночь – Хэллоуин и поклоняются своим святым.
Но Филин перебил Кота чуть не на полуслове:
– Вот и Кикимора идёт с Вурдалаками.
Вурдалаки шли чинно. А Кикимора меж ними словно королевна – и руку ей подадут через упавшее дерево перешагнуть, и острые ветки отодвинут. Несмотря на своеобразно привлекательную внешность Кикиморы, ценили её вовсе не за это. Среди всех существ леса она единственная, кроме Лешего, могла менять свою плоть, обращаясь в духа ночных кошмаров.
Новоприбывшие расселись вокруг костра. С их появлением стало оживлённее.
– Мы рано пришли? – спросил один Вурдалак.
– Скорее другие опаздывают, – отозвался Филин.
– Хозяин никогда не опаздывает, – ехидно бросил в сторону Филина Кот, – он будет, как всегда, вовремя. А вот ведьмы болотные точно опаздывают. Поторопить бы их.
Но Филин на этот раз даже не посмотрел в сторону Кота. Он устремил свой острый взор в другую сторону. Кот, не дождавшись ответа на свою колкость, поднял глаза на птицу. Заметив сосредоточенный взгляд Филина, Кот тоже посмотрел в том направлении. Желание шутить сразу отпало. Приближался Сатир. Лёгкой походкой, несмотря на копыта вместо ног, лесное божество подошло и лениво осмотрело присутствующих.
