История Российской империи, впрочем, как и любого другого государства, тесно связана с внешнеполитической ситуации, и, соответственно, и с историей отдельных воинских подразделений.
В середине XVIII в. границы России растянулись на значительное расстояние. Особенное значение придавалось защите приграничных областей от возможных нападений со стороны Речи Посполитой1, а также от Османской империи и крымских татар.
Для решения этой насущной задачи на южной границе Малороссии и Речи Посполитой начинают возникать первые поселки, населенные запорожскими казаками и беглыми крестьянами из России. Но этого явно было недостаточно. Еще император Петр I предложил славянам Османской империи переселяться в малообжитые южные районы России. И уже в 1727 из южнославянских поселенцев был сформирован Сербский гусарский полк, которому поручалась охрана южных границ России и отводились земли вокруг Бахмута.
В 1751 к российскому посланнику в Вене обратился полковник австрийской службы Иван Самойлович Хорват с просьбой о разрешении ему и другим сербам поселиться в России. Его просьба была услышана, и вскорости он получил чин генерал-майора Российской империи.
11.01.1752 был опубликован указ императрицы Елизаветы Петровны о создании на юго-западной границе Российской империи первой сербской колонии – Новой Сербии. Крепости, которая должна была прикрывать эту территорию, было присвоено имя св. Елизаветы (впоследствии – Елисаветград). Летом 1754-го крепость была заложена на реке Ингул. Новая Сербия, по сути, становилось буферной зоной между Запорожьем и Польшей, затрудняя прямые контакты между ними.
Изначально возглавил Новую Сербию все тот же генерал-майор И.С.Хорват. 11.06.1763 Императрица Всероссийская Екатерина II Высочайшим Указом отрешила его от должности по причине неких махинаций, а на место Хорвата определялся генерал-поручик А. П. Мельгунов. Некоторое время спустя Императрица провела коренную реформу Новой Сербии.
По традиции переселенные военнослужащие Новой Сербии в Новороссийской губернии, точно так же как и в австрийской империи, получали наименование пандуров. Но служба пандуров в Российской империи длилась недолго, и продолжалось лишь до 1764.
