-Деда, а деда! Расскажи сказку!
– Спать ложитесь!
– Ну расскажи! А лучше не сказку, а про то, как раньше люди жили.
– Ух, озорники, совсем с вами ладу нету. Завтра же пожалуюсь воеводе. Ну куда это годиться и где это видано, чтоб таких мальцов ко мне в ученье присылали?
– Мы – княжьи дети, вот и учи нас военному делу!
– Военному делу воевода вас пусть и учит. А ко мне вас прислали, чтоб я научил вас премудростям природным, чтоб вы мир любили и понимали, как он устроен. Да куда вам, одни забавы, да шкоды на уме.
– Деда, ну расскажи!
– Нету мне покоя на этом свете! Ладно, гасите лучину и слушайте.
Ни в некотором царстве, ни в каком другом государстве, а в свободном граде Новгороде жил народ вольный, да разный. Давно это было, так давно, что град сей и Новгородом-то не называли. Кто из местных старожил сей город упоминал, то называл его Холм. А, что? Просто и понятно. Грады-города завсегда на холмах строили. А если на Рим взглянуть, то его и не на одном холме построили. Да, что нам Рим? Тут свой град растёт! А, чтобы ему не расти? Холм, он большой, места всем хватит. А по холму лес густой, руби не хочу! Вот и рубили лес, а с него рубили дома, кои срубами называли.
Лес рубят, пни выжигают, дома возводят, а земля пустеет. Твари лесной и податься некуда. Казалось бы, земли бескрайние, иди, куда хочешь, небо синевой бездонной смотрит, лететь, не перелететь, места всем хватит, а некоторым и потесниться можно. Можно, да нельзя! Непростой тот холм был. На нём и земля мягче, и трава сочнее, а может и ещё чего было, да только уж не упомнит никто. Хороша земля, да не для человека она. Края были северными и хлеба не давали. Одно хорошо было – орда монгольская сюда почти не хаживала. Без хлеба худо конечно, но люди охотою жили, рыбий зуб добывали, да за мёдом повадились. Людей появилось множество, стали люди лес рубить нещадно, да зверья лесного истреблять немеряно. Однако ж нашёлся заступник лесной жити и нежити.
Под холмом, на котором град строили, ручей пробегал. Ручей, как ручей, да больно водица в нём чудна была. Скотине больной плеснёшь испить, так та выздоровеет. Человеку больному да хворому тоже помогала. У истока ручья старый колдун жил, их тогда волхвами называли. Может он над водой ворожил, может сам от ручья силу брал, то нам уже не ведомо, да только явился он в град, да велел людям убираться из этих мест. Не для них де место это, а ручей для тварей лесных, чтоб сил своих не теряли, да не вырождались.
