Двери лифта бесшумно открылись и высокая молодая женщина, смущенно улыбаясь, внесла в зал скромный торт с единственной свечкой. Все это было для нее непривычно. И этот, прямо скажем, немного кривоватый торт, испеченный ее собственными руками. И залихватское мини платье, на которое она сменила уже до осточертения привычный комбинезон ради такого торжественного случая. А особенно необычен был вид мужчины в строгом деловом костюме, который ослепительно улыбаясь поднялся ей навстречу из-за маленького круглого стола.
– Я безумно рад видеть, что твои таланты не ограничиваются научной работой, – пошутил именинник, после чего взял у девушки торт и водрузил строго посередине столика. Затем отодвинул для собеседницы стул и принялся ловко открывать бутылку вина изумительного изумрудного цвета.
Свет в зале медленно погас, и на куполообразном потолке из крупных стекол, разделенных стальными балками, проступило невообразимое количество звезд. Ярких и немигающих, как и положено в открытом космосе. А перед глазами девушки, на противоположном окне, появился огромный Земной шар во всей своей ночной красоте, усыпанный мириадами огней городов и дорог, окаймляющих черноту океана.
– Нет, нет! Мы не настолько приблизились, – поспешно пояснил мужчина, заметив недоумение на лице девушки. – Я вывел картинку с телескопа и немного добавил яркости. Скоро, кстати, шарик повернется к нам твоими родными местами. А настоящая Земля вон там, над нашими головами. Она сейчас выглядит только чуть больше, чем обычно Луна с Земли.
– Умеешь ты напугать! – усмехнулась девушка. – Талантище! Впрочем, давай уже отмечать твой юбилей. С годовщиной! Чтобы тебя преследовала удача! Чтобы у тебя все получилось! Ты самый лучший! Ты первый!
– Надеюсь, что и последний, – поддержал поздравление сам юбиляр.
– Ну да… Наверное… Э-э-э… Давай! Задувай уже свечу!
Мужчина слегка наклонился, поднес губы к трепещущему огоньку и легонько дунул. Свеча погасла. А после этого почти разом погасли и все огни на Земле.
– Так себе шуточка, – потрясенно пробормотала женщина, уставившись на враз почерневший шар с узким серпом освещенной Солнцем стороны. – Властелин хренов… Силиконовый.
– Это не я, – четко проговаривая слова, с враз проявившимися стальными нотками сказал мужчина. – Похоже нашу Землю атаковали. Неизвестным оружием.
