Огромная площадь, выложенная темно-серым камнем. Прямо перед нами красивое старинное зеленое с белыми колоннами здание в три этажа, на крыше – пара десятков каменных фигур, красующихся на фоне грустного-прегрустного серого сентябрьского неба, затянутого несколькими слоями плотных облаков. Воздух свежий после недавнего дождя, на земле, на асфальте и площади маленькие и большие лужи. Эх, Питер, как я тебя люблю! Наша Москва с ее отнюдь не осенним пеклом превратилась для меня в камеру пыток. Вот не люблю я солнце, и все! И вообще у меня на него аллергия, стоит выйти на ярко освещенную праздничными лучами улицу, начинаю неистово чихать, да и глаза выделяют по несколько миллилитров слез в секунду. Странно, раньше за мной такого не водилось, а теперь вот началось. Хотя что в этом, в общем-то, странного? Начало сентября и тридцать с плюсом, несколько недель подряд безжалостного солнца и ни капли дождя – то еще сочетаньице. При таком климате любая аллергия развиться может, нечего удивляться. То ли дело Санкт-Петербург… Ленинград… Питер…
– Я люблю этот город! – в полном экстазе выкрикнула я в никуда.
Пара проходящих мимо старушек одобрительно закивала.
– И не говори, деточка! – сказала одна из них. – Москву давно всю переполнили, теперь к нам ломанулись! В своем родном городе гулять спокойно уже стало невозможно, кругом одни чокнутые туристы, прости, Господи!
– Я тоже туристка! – возмущенно молвила я, бабки смерили меня презрительно-ненавидящим взглядом, а Катя, моя лучшая подруга, взяла за руку и повела за собой вперед, ко входу в Эрмитаж, приговаривая:
– Юля, перестань спорить со старухами, все равно победителем выйти не удастся. Последнее слово всегда за ними, запомни это!
– Да! – важно пропели старушки, соглашаясь с верностью Катиной теории, и потопали себе дальше.
Что ж, пришла пора рассказать про нас с подругой. Последнее время мы что-то взялись путешествовать. Объездив все города Золотого кольца и посетив Черноморское побережье, добрались мы и до Северной столицы. Это немного, скажете вы, но когда тебе девятнадцать, твоей подруге двадцать, у обеих строгие родители (у меня-то уж точно), то путешествовать в кругу друзей выдается не слишком часто, иначе моего отца от переизбытка стрессов хватил бы сердечный удар, тьфу-тьфу, не дай боже, конечно.
