1. Первое в жизни приключение
Поезд, идущий темной-темной ночью по черному-черному лесу. Рельсы разрезают его, как например такой торт… да? Вот разрезать его на две половинки. Ага; ну вот только теперь еще представим ползущую по этому тонкому разрезу пчелу, а еще лучше муравья. А торт пусть будет величиной с дом! Вот; тогда получится что-то вроде того, как этот поезд полз по этому лесу: трепеща; не чая… ну, чая, чая, который пьют! – ни чая, говорю, ни кофе, чтоб запить этот уж-жасно сладкий и такой… черный… Кто черный – кофе?..
Да лес!!!..
Ладно; это я от радости; а поезд – он ехал себе; а лес – был никакой не торт. А стена! – и эта стена волшебным образом расступалась, распадалась на две половинки, напра-а… – и нале-е-е-е… Во! – по мере того как поезд мчится – у-у-уууу! дым из-под колес, из всех труб искры, – ничего не боясь, куда ему надо. Но вдруг он стал останавливаться.
Почти шагом – и, по мере того, как смолкал грохот колес, вспугнутая до этого, выползала змеей из-под рельсов и поднималась над ним на хвосте, распуская бескрайнюю мантию, тишина. И огромная, черная-черная ночь приняла в свои объятья – поезд, что черепашьим ползком взобрался на пригорок и тут остановился совсем.
Такой пригорок, поросший мягкой, уже уставшей от дымного, длинного лета травой – до самого низа, где, внизу, не было реки или озера? – поди знай наверняка, в темноте. Ни реки, ни озера, ни асфальтной дороги, желающей поднырнуть под железную (так тоже бывает)? Ни какой-нибудь даже захудалой станции!.. А тогда непонятно, с чего бы ему останавливаться в таком месте в глухом лесу посреди черной ночи – когда…
Открылась дверь в каком-то вагоне посередине состава. В девятом, вот в каком: где едет начальник поезда! – и из этой двери, под зад коленом, вылетела маленькая фигурка – и умудрилась на лету одной рукой скрутить назад фигу, а другой вставить в зубы и затянуться один раз сигаретой!
Но тут она так треснулась задом об эту ничего себе мягкую траву, что сигарета улетела куда-то как пуля, а сама – кубарем покатилась вниз, под пригорок, где – теперь понятно? – на счастье, не было ни озера, ни речки! А уж в дверях вагона барахталась в сильных руках другая, еще меньше, и, успев только пискнуть:
