Тайбенна, незаселенный мир в системе Кортасар, Приоритет
Хижина посреди тайги, окраина южного материка
Ночь стояла холодная и очень ветреная. Хельмунд продрог даже под тремя шкурами, а на порог нанесло столько снега, что дверь не открыть. Сугроб пробрался внутрь через небольшой зазор меж досок, и покрыл часть комнаты ледяной коркой. Пришлось срочно разжигать обложенный камнем очаг и кипятить воду.
Старик ни на секунду не пожалел, что перебрался сюда и отбросил все блага цивилизации. Он твердо решил построить дом без единой современной технологии и сделал это всего за пару лет. Получился прекрасный сруб в духе древних землян-викингов (вроде бы так их звали). Осталось привыкнуть к собачьему холоду и победить мечты об атмосферном щите. Ну и научиться разводить огонь без лазерного разжигателя, при каждом применении которого Хельмунд неизменно ощущал небольшой укол стыда. Древние бородатые предки такое бы не одобрили.
Очаг вспыхнул моментально и за считанные минуты нагрел воду в стальном чане. Надпись «Собственность Кидонианского военного флота» на его боках вызвала приятную ностальгию по суровому быту армейцев. Старик вылил кипяток в деревянную бадью и плюхнулся следом. Ошпаривающее тепло – как раз то, чего не хватает на этой продрогшей планете.
Хельмунд не позволил себе греться слишком долго – впереди поход за едой. Магазинов на Тайбенне нет, как, строго говоря, и любых других следов людей. Вокруг на тысячу километров вряд ли найдешь даже еще одного отшельника. Пустой и никому не нужный мир на окраине Приоритета – идеальное место, чтобы осесть после долгой жизни, вспомнить прошлое и разобраться в себе.
Говорят, что в двести лет все только начинается… Врут. В этом возрасте безумно хочется послать все к черту. Старик распродал скудное имущество, выкинул терминал ИнтерСети и купил билет сюда, в один конец. Первое время пришлось жить в утепленном грузовом контейнере, но это не проблема для целеустремленного человека. Хельмунд желал, чтобы его оставили в покое и дали подышать свежим, не испорченным летающей техникой воздухом, а ради этого можно и потерпеть.
Ночная вьюга сменилась относительно приятной погодой. Бывший вояка укутался в самодельную шубу из местного зверя, вскинул на плечо рельсовую винтовку и побрел в лес.
Рельсу он тоже хотел продать, но перед вылетом наткнулся на информацию о живущих на Тайбенне мегерах: огромных волосатых тварях высотой в три человеческих роста. На таких ловушку не поставишь, а уж о том, чтобы одолеть существо при помощи топора, даже речи не шло. Пришлось перестраховаться.
