Глава 1. Любопытство – не порок
Все началось с того, что Петька перестал ходить в школу.
Да, пожалуй, если выбирать одну-единственную отправную точку, после которой и завертелась вся эта история, то пусть будет так.
Хотя если быть до конца честным, все началось еще раньше, а именно в те по-летнему теплые деньки конца сентября, когда Петька прожужжал нам все уши о новой квест-игре.
Следует упомянуть, что мой одноклассник Петька – страстный поклонник всякого рода квестов. Из тех немногих, что предлагались в нашем городе, он перепробовал все и далеко не по одному разу. Посещение любого другого города у него всегда начиналось с поиска местных квест-игр. Дошло до того, что пару простеньких городских квестов он организовал сам, но вскоре бросил: по его собственным словам, «кайф не тот, если не сам играешь».
Короче говоря, весь наш восьмой «А» класс давно привык к этому его увлечению. А заодно и к попыткам заинтересовать этим кого-то из нас – почти всегда бесплодными. Поэтому никто не удивился, когда Петька в очередной раз начал трепаться о новом городском хоррор-квесте. Якобы он открыт не для всех, а только для избранных. Для участия надо оставить на своей страничке какие-то особые хэштеги, после чего с тобой свяжется координатор игры.
А еще квест якобы такой страшный, что лишь единицы могут пройти его до конца, оставшись в здравом уме. «В награду за прохождение орги[1] обещают показать что-то мистическое и необъяснимое с точки зрения науки», – гордо заявлял Петька, уже наверняка мнивший себя одним из победителей.
Так прошло некоторое время, кажется, неделя или две. Наступил октябрь, теплые солнечные дни все чаще сменялись пасмурными и прохладными, а под ногами захрустел золотисто-алый ковер из опавших листьев.
Тогда Петя и перестал ходить в школу.
Почему это сразу привлекло такое внимание? Да потому, что пропускать занятия для отличника Петьки было если не катастрофой, то чем-то близким к этому. В школу он, бывало, приходил и с температурой, и с отравлением, и даже на костылях со сломанной ногой.
Масла в огонь подлил и тот факт, что никто толком не знал причину его отсутствия. На все вопросы учителя просто отводили глаза. В конце концов наша классная решила положить конец сплетням и объявила, что Петя заболел и некоторое время не будет посещать школу. Никаких других деталей она не прояснила, что вызвало всплеск новых слухов и подозрений на следующие несколько дней.
