Кавказ. Выпуск XI. Народы. История завоевания

Работы, которые сегодня приходят к читателю, были весьма популярны в России перед Октябрьским переворотом, а их автор Павел Иванович Ковалевский (1850–1931) считался в кругах русской интеллигенции высокоавторитетным историком, хотя и был профессиональным врачом-психиатром. Окончив медицинский факультет Харьковского университета в 1874 году, он на долгие годы связал с ним свою жизнь: защитил докторскую диссертацию по психиатрии, был доцентом, профессором кафедры психиатрии, деканом медицинского факультета. В 1894–1987 годах он ректор Варшавского университета, далее читал лекции в Казанском и Петербургском университетах; после 1917 года был мобилизован в Красную армию, работал в Николаевском госпитале (консультировал В. И. Ленина, определив у него прогрессивный паралич). В 1924 года выехал за границу: оказался в Бельгии, где и скончался в 1931 году.

П. И. Ковалевский написал более 300 книг и статей по психиатрии и неврологии, среди которых такие известные работы, как «Судебная психиатрия», «Судебно-психиатрические анализы», «Психология пола», «Основы механизма душевной деятельности». Но особый успех снискали ему «Психиатрические эскизы из истории», раскрывающие роль среды и наследственности в течении болезней известных исторических деятелей: Иоана Грозного, Петра III, Павла I, Наполеона и др. В советское время книга эта, противоречащая марксистской концепции о роли личности в истории, была подвергнута забвению.

Реакционными, а следовательно, непечатными были признаны и практически все историко-публицистические труды П. И. Ковалевского: «История Малороссии», «История России с национальной точки зрения», «Русский национализм и национальное воспитание в России», «Основы русского национализма» и др.

Их судьбу разделили и популярные книги «Народы Кавказа» и «Завоевание Кавказа Россией»: они подверглись остракизму – критика была безжалостной. Даже знаменитый советский кавказовед М. О. Косвен, автор популярного исследования «Материалы по истории этнографического изучения Кавказа в русской науке», был безапелляционен: «Невежественная компиляция». Так, всего двумя словами. оценил он работы П. И. Ковалевского, но, на наш взгляд, был излишне категоричен: знакомство с очерками убеждает, что они, написанные в начале XX века, не потеряли своей актуальности и сегодня. Более того, читаются с неослабным интересом, предоставляют массу малоизвестной информации, являясь не столько историческим памятником, как занимательным путеводителем по странам и народам, воссоздающим исторические перипетии включения Кавказа в состав России. Если это и компиляция, то творческая, самобытная, достойная права на самостоятельное существование.