Сентябрьское солнце повернуло к закату и повисло над рекою. Тигр, сытый после успешной охоты, подошел к каменной плите на краю обрыва и решил остаться здесь до утра. Большой кот растянулся на камне-останце, накопившем за день солнечное тепло, сладко потянулся. С этого высокого места был прекрасный вид на Уссури.
Тигр стал царапать когтями дёрн на серой скале, и вдруг почувствовал, что камень под ним шевельнулся. Тигр резко встал на лапы и услышал, что часть скалы, выдающаяся в сторону реки, как будто вздохнула. Тигр не был трусом, он прикоснулся тяжелой лапой к парящему над обрывом камню, и… камень заговорил с Тигром:
– Амба, ты разбудил меня!
– Ты кто? – спросил удивленный Тигр.
– Я – каменная Черепаха, дух этих сопок. Я всегда была на этом месте, – ответила скала.
– Извини, что потревожил тебя, я пробуду здесь до утра и уйду, – сказал Тигр, стараясь не потерять тигриную честь и остаться хозяином положения. – Мне жаль тебя, Черепаха, ты не умеешь ходить, а значит, нигде больше не была и мало видела в этой жизни.
– Н-е-е-т, черепахи живут д-о-о-лго, а каменные – вечно. Когда долго живешь, нет смысла ходить, жизнь сама ходит вокруг тебя. Я много видела, много помню. Хочешь, я расскажу тебе, как люди поклонялись мне и приносили в жертву тигриную кровь?
– Эти двуногие? Боялись тебя больше, чем моих братьев?– Тигр присел на задние лап.
– Да, это было давно. Воды в реке было много, волны плескались у моих лап. Люди ловили в реке рыбу, иногда такую большую, как ты от носа до кончика хвоста. А когда начиналась осень, люди ловили много красных рыбин, что шли от самого моря, и никогда не возвращались в море. Охотники убивали тигриную добычу: кабанов, медведей, оленей и еще каких-то огромных лохматых зверей. Каменными ножами они разделывали туши на моей спине и просили, уберечь их от встречи с Духом леса, как они называли тебя.
