– Сандра, миленькая, помоги! – Передо мной, практически ползая на коленях, маячил глава города. – Не сможет сама она облегчиться от бремени!
Ага, помоги… Сначала: «Брысь отсюда, грязная ведьма!» А потом вот, со слезами на глазах умоляет о помощи.
Люди… Странные они. Не понимают чего-то, не осознают, не могут разобраться и старательно желают это уничтожить, избавиться, выгнать или того хуже – убить. Под «этим» я подразумеваю себя – Кассандру Амос, потомственную ведьму. И в этом мире я изгой, впрочем, как и все, кто смеет называть себя ведьмой. «Ведьмы вне закона, они никто, они не заслуживают жизни, не заслуживают права дышать одним воздухом со всеми остальными» – я опять мысленно цитирую слова из манифеста почившего короля Каранториана Жестокого. И что мы ему сделали-то такого? Ведьма дорогу, что ли, с пустым ведром перешла?
– Ладно, пошли, Жарт, – выдохнула, поддаваясь на уговоры мужчины, на глазах которого уже выступили слёзы. Схватила свой сундучок, содержимое которого представляло собой необходимый набор зелий и трав. А магия всегда внутри меня, неразрывно со мной связана.
Зима. Почти её окончание, на пороге маячила весна, пробиваясь подснежниками из-под снега. Но в лесу ещё по колено белого убранства, только узкая тропинка вилась от моего маленького домика в глубокой чаще леса в направлении города Онат. Под ногами хрустел снег, наши шаги отдавались глухим эхом в тишине. Топала следом за главой города, в руках которого одиноко болтался фонарь, освещая наш путь глубокой ночью. Днём не пришёл, видимо, сначала попросив помощи у повитухи.
Идти почти час пешком, но я привыкла. Уже давно. Маленький домик в глухой чаще леса. Здесь я выросла, проведя семнадцать лет жизни под покровительством бабушки Фраи. Мама, Альсия, умерла в родах, и даже бабушка, сильная ведьма, помочь не смогла. Вот так и остались мы с ней вдвоём в этом родном лесу, в своём уютном домике. Бабушки не стало семь лет назад.
Она меня всему научила: управлять своими стихиями, варить зелья, отвары и лечить. Сейчас, в свои двадцать четыре, я знаю и умею многое для того, чтобы выживать в этом мире, уметь прятаться, когда необходимо, и зарабатывать золотой своими услугами.
И как бы городские жители меня ни боялись, всё равно ведь приходят, обращаются, просят о помощи «грязную ведьму». Я не в обиде, пусть называют, как хотят, главное, чтобы платили. Мне тоже нужно выживать.
