Глава 1. Земельный господин
Новость о нападении на город разлетелась настолько быстро, что приобрела пугающий вес. От него до поместья Сфе́та всего лишь час пешком. Однако не успели немногочисленные работники собрать вещи и сбежать, как пришла весточка – через четыре часа после начала осады наёмники бежали. Но у слуг появился новый страх – они не знали, что ждать от своей госпожи, когда та вернётся из города.
Новую хозяйку звали Ра́дис. Она не так давно приехала в поместье. Служанка Бавва была одной из немногих, кто был уверен в порядочности новой госпожи Сфета. Девушка не показала обычных для представителей её рода черт: гневливости и поспешности. Ещё десять лет назад, когда дочь господина Ифа́тхи переехала жить к отцу, в ней не было какой-то особенной злобы. Только присущая любому ребёнку непоседливость. Лишь иногда, когда родители вынуждали проявлять покладистость, в опущенных глазах девочки был какой-то огонёк, то ли от обиды, то ли от стыда. Только один раз Радис показала своё недовольство и было это в момент очень важный и больной для неё.
Как только Радис в первый раз зашла в дом и заговорила, Бавве стало понятно, что девушка совсем не похожа на отца. Она не переняла его манеру командовать, видеть повсюду упрёки и привычку возвышать себя над окружающими. А ещё она не унаследовала от матери тягу к скандалам и мелким интригам. Говорила Радис по-простому, порой даже проще, чем слуги. Портило впечатление только то, что девушка была усмеркой1. Хотя и использовала свои силы лишь в домашних делах.
Когда Радис узнала о нападении на городок, то убежала туда. Бавва не сомневалась, что она вступит в бой. Если бы Радис не была магом, то взяла бы ближайшую палку, чтобы ей выбивать захватчиков. Служанке нравилась подобная решительность, но возможно, что после боя девушка проявит все тёмные стороны своего характера. Момент её возвращения станет моментом истины.
Бавва ждала её. Она сидела на подоконнике, смотрела на неухоженную клумбу перед входом в дом, ржавые кованые ворота и дорогу за ними. Ничего не менялось. Только облака иногда закрывали солнце. Бавва задумалась и не заметила, как госпожа Сфета уже прошла ворота.
Девушка спустилась и помогла открыть дверь поместья – почему-то это оказалось для Радис непросто. Бавва заметила, что на ней была не её одежда: рубаха не по размеру, излишне длинная юбка и старые лапти. Кроме прочего, руки, лицо и шея немного грязные, словно она упала в печную трубу, а потом старательно умылась без зеркала. Обо всём этом служанка решила не спрашивать.
