Глава первая
Крик о помощи
Я натянул поводок, Буль остановился, посмотрел на меня с укором во взгляде и, по обыкновению, булькнул. Такая у него особенность – булькать, потому и имечко выбрали соответствующее. Буль – собака неизвестной породы: маленький, толстенький, эдакий бочонок на кривых лапках. Живёт песик у наших родителей в загородном коттедже. Однажды мы с Люськой забрали его к себе, но в городской квартире Буль не прижился, пришлось вернуть.
Вчера родители уехали на свадьбу друзей, я с Алисой, и Люська с Димоном решили провести выходные за городом.
Буль побежал по тротуару в сторону главных ворот, мне пришлось ускорить шаг. Выйдя за территорию, мы добрели до тропки, ведущей в деревушку (она раскинулась в пяти минутах от коттеджного поселка), Буль вдруг загавкал.
– Ты чего?
Навострив уши, он пристально всматривался в темноту, напряжённо помахивая коротким хвостиком.
– Кого увидел, кошку, что ли?
Буль дёрнулся.
– Стой!
Буль заскулил. До меня долетел непонятного происхождения шум. Будто кто-то бежал в нашу сторону. Причём бежал быстро.
Буль зашелся в лае.
– Помогите! – услышал я.
В последующую секунду из темноты вынырнула запыхавшаяся девушка лет двадцати. Заметив меня, она, издав вздох облегченья, упала на землю.
– Что с вами? Вам плохо? – растерялся я, подбежав к незнакомке и присев на корточки.
– Помогите, – повторила она, едва слышно. – За мной гонятся.
– Кто?
Девушка облизала потрескавшиеся губы.
– Спрячь меня. Прошу! Быстрее! Я всё объясню позже.
– Давай руку.
Поднявшись, девушка оглянулась и прошептала:
– Ты местный?
– Да.
– Живёшь в деревне?
– В коттеджном посёлке.
– Тогда пойдём. Скорее… Я боюсь! И прошу, не задавай мне вопросов, у нас мало времени. Если меня догонят… – девушка осеклась и замотала головой. – Случится страшное.
В гостиной, почувствовав себя в безопасности, девушка в изнеможении рухнула на диван. Я смог разглядеть её получше. О высоком росте догадался, когда бежали домой, не совру, предположив, что вымахала она до ста восьмидесяти сантиметров. Чёрное платье в нескольких местах порвано. Зияли многочисленными дырами и колготки. Спутанные, ярко-рыжие волосы закрывали половину лица, но и этого хватило, чтобы увидеть кровоподтёк на подбородке и царапину на скуле.
Со второго этажа спустились ребята.
– Глеб, что происходит? – спросила Люська.
