Неведомый мир. Магические существа, легенды и суеверия со всего света

D. R. McELROY

Superstitions. A Handbook of Folklore, Myths, and Legends from around the World

Все права защищены. Никакая часть данной книги не может быть воспроизведена в какой бы то ни было форме без письменного разрешения владельцев авторских прав

© 2020 by Quarto Publishing Group USA Inc. First published in 2020 by Wellfleet Press, an imprint of The Quarto Group

© Издание на русском языке, перевод, оформление. ООО «Манн, Иванов и Фербер», 2021

Как по-вашему, черные кошки приносят несчастье? По статистике, черных кошек забирают из приютов куда реже, чем кошек любого другого цвета. Удивлены? Медучреждения регулярно отмечают, что количество несчастных случаев неизбежно возрастает во время полнолуний. И вы наверняка слышали бабушкину присказку о том, что жениху не стоит видеть невесту в свадебном платье до церемонии – плохая примета.

Почему люди суеверны? Некоторые утверждают, что корень всех суеверий кроется в человеческой потребности установить контроль над тревожным, хаотичным миром. Звучит разумно, но разве мы можем контролировать черных кошек? Древние египтяне, например, почитали всех кошек, вне зависимости от цвета. Кошки регулировали популяцию грызунов – таким образом они предотвращали распространение болезней, а заодно не позволяли мышам и крысам подъедать запасы зерна, защищавшие от голода. Существует легенда, что у короля Великобритании Карла I была домашняя черная кошка, и он так ее любил, что, когда та умерла, заявил, что вместе с ней его покинула удача. Согласно легенде, на следующий день короля поместили под стражу за государственную измену.

Время также влияет на эволюцию суеверий. То, что могло зародиться как поучительная история, – например, запрет на раскрытие зонтов в помещении, – становится правилом, которое уже не имеет под собой основания с точки зрения здравого смысла, но которое мы принимаем безоговорочно. Когда зонтики только появились, они были большими, громоздкими и неудобными; к раскрывающему механизму крепились чересчур мощные спицы. Если бы такая конструкция со стальным каркасом внезапно раскрылась в помещении, то пробегающий мимо ребенок мог бы серьезно пораниться, а хрупкие стеклянные предметы декора – разбиться. Со временем причина запрета может забыться, но сам запрет остается.