Пролог
Подарок Морены (за десять лет до рождения Ольги)
Воевода Аскольд прибыл в земли Гардарики1, сопровождая князя своего Рюрика, сына Годслава, владыку с острова Рюген. Старейшины Нового города2 призвали Рюрика сесть на трон Северного княжества и владеть народами, собранными воедино словенами. И когда стал Рюрик с братьями княжить в землях Новгородских, то заскучал воевода Аскольд. Присоединился он к Рюрику в надежде на славные битвы и добычу. Но что получили его люди? Земли в Ладоге и место среди суровых мужей из племени Славена3? Того ли хотели воины Аскольда? Их звали битвы и богатые города Юга.
И обратился Аскольд к Рюрику и попросил отпустить его с дружиной.
Так сказал он князю:
«Ты стал правителем обширных земель, но моей дружине тесно в этих местах. Отпусти нас на простор. Говорят, есть на юге волшебные и богатые страны. За море, туда, где стоит Царь городов, настолько огромный, что в нем может поместиться сто таких городов как Новгород».
Рюрик без сожаления отпустил воеводу и его беспокойную вольницу.
Отправились Аскольд с дружиной в Царьград. Когда плыли они на кораблях по Днепру, то увидели на горе город и спросил воевода местных людей:
«Кто вы?»
Тамошние жители ответили:
«Мы народ зовущийся полянами. Тринадцать родов племени нашего издревле занимают эти земли. И поклоняемся здешним богам Великому Роду, Сварогу-отцу, Ладе-матери и Сварожичам».
«Чей это город?» – спросил Аскольд.
Жители ответили:
«Было три брата – Кий, Щек и Хорив, которые построили город этот и умерли. Мы тут сидим, их потомки, и платим дань хазарам».
Аскольд спросил:
«Я с дружиной с верными мужами иду к Царю городу. Но любы мне места ваши. Примите нас и не станете более платить дани хазарам. А со временем возьму ваших мужей с собой в поход на ЮГ».
И приняли Аскольда поляне*4. Освободил он их от тяжелой хазарской дани и стал владеть землей полян. Взял Аскольд в жены прекрасную полянскую деву с золотыми волосами, и родила она ему сына Асмуда.
Таково начало этой истории…
***
Асмуд, сын Аскольда, вождя наёмной дружины, родился через три года после того, как Аскольд занял Киев и объявил себя его правителем. Дядькой-воспитателем к сыну приставил Аскольд своего боевого товарища воеводу именем Дир.
Дир был русом с острова Рюген, смолоду ходил в лихие набеги и добыл славу удачливого непобедимого воина-берсерка
