И над лесом вечереющим
Встала медная луна;
Отчего так мало музыки
И такая тишина?
Осип Мандельштам
Еще днем небо заволокло свинцовыми тучами, которые висели так низко, что, казалось, протяни руку и до них можно дотронуться. К вечеру небо разразилось мокрым снегом с порывами хлесткого ветра. Похолодало, а когда село солнце, опустилась кромешная тьма. Идя по тропинке через парк, нельзя было разглядеть даже землю под ногами. Если поначалу мрак кое-как рассеивался светом фонарей, что еще горели у входа в здание, то теперь, по мере удаления от него все глубже в парк, спасал только свет от фонарика на мобильном телефоне, создававший на земле небольшой желтый круг. Вдруг где-то слева от тропинки послышался хруст сломанной ветки. Девушка вздрогнула от неожиданности и ускорила шаг. Однако больше ничто не нарушало тишину, кроме звука ее собственных шагов, которые гулко раздавались на подмороженных лужицах. Тонкая пленка льда трескалась под ногами, разнося по тихому парку эхо. Сначала девушка подумала, что тот звук ей только почудился, но вот опять отчетливо зашуршали сухие ветки кустарника, что рос вдоль тропинки. Сердце бешено застучало от испуга.
– Кто здесь?
Но ответом была тишина. Девушка посветила мобильником туда, где ей послышался посторонний звук, но никого не увидела. Она снова двинулась вперед, поскальзываясь и боясь упасть. Ей казалось, что тот, кто затаился во тьме парка, движется параллельно тропинке. Девушка выключила мобильник, поняв, что она сама указывает свое местонахождение преследователю. Она сделала еще несколько осторожных шагов, а потом сошла с тропинки вправо и остановилась за стволом дерева. Если бы на небе взошла луна, то среди голых ветвей и стволов можно было увидеть, есть ли кто-то по ту сторону тропинки. Но сейчас она не могла разглядеть даже собственных рук, не то что своего преследователя. К счастью, и он не мог увидеть девушку.
Стало очень тихо, потому что ветер вдруг стих. Казалось, сам воздух вокруг сгустился и наполнился чем-то зловещим. В такую ночь даже птицы затаились, не издавая ни звука. Простояв так несколько минут и не услышав ни одного постороннего шороха, девушка уже была готова отправиться дальше, решив, что никто ее не преследует, просто собственное воображение и страх сыграли с ней злую шутку. Но только она сделала шаг, как услышала хруст льда под чьими-то ботинками всего в метре от нее. Девушка сорвалась с места, бросившись вперед, не разбирая дороги. Она неслась так, что ветер свистел в ушах, а сердце билось с такой силой, что, казалось, еще чуть-чуть и оно выпрыгнет у нее из груди.
