Когда дверь рабочего кабинета открылась, Вероника не шевельнулась и ничем не выдала свою заинтересованность. Она рассчитывала, что сейчас начнется светопреставление, но – нет, ничего подобного. Прошло секунд двадцать, дверь снова закрылась, и наступила тишина. А потом там, снаружи, в коридоре, послышался голос Святослава:
– Это вы новый корреспондент?
– Да, совершенно верно, – ответил другой голос, незнакомый. Звучал он неуверенно.
– За этой дверью ваше рабочее место, можете войти и…
– Я уже входил, – ответил невидимый корреспондент. – Там на полу лежит женщина.
– Где лежит?!
Вероника представила, как красавец Святослав наморщил лоб и расширил глаза, в которые с робкой надеждой заглядывали все девушки редакции. Вероника, как это ни прискорбно, тоже заглядывала, но Святослав ловко отбивал подачи. Как она и предполагала, дверь немедленно распахнулась снова, громко стукнулась о стену и завибрировала.
– Заходите, заходите, не бойтесь. Она живая.
– Вы уверены?
– Абсолютно.
– А почему она тут лежит?
– Думаю, в знак протеста. Ее только что уволили. Она считает, что незаслуженно.
Вероника почувствовала, что глаза обожгло слезами, но даже не шевельнулась.
– Если вы обратили внимание, – продолжал Святослав, – лежит она на спортивном коврике. Так что это не настоящий протест, а профанация. Как вас зовут?
– Николай. Коля.
– Так вот, Коля. Вполне может статься, что бывшая коллега просто пытается привлечь к себе мое внимание. Она почему-то считает, что я способен повлиять на руководство и упросить главного редактора взять ее обратно. Или она вообразила, будто я ради нее подниму мятеж и призову всех к оружию. А потом женюсь на ней.
Тут уж Вероника не выдержала. Она открыла глаза, села на своем коврике и возмущенно воскликнула:
– Это ты потащил меня в дурацкую командировку в дурацкий Вепсский лес! Ты и твой оператор! Вы завели меня в болота и потеряли. Я двое суток провела по колено в воде, питаясь грязной клюквой и отбиваясь от пиявок. Я чуть не умерла от разрыва сердца. А меня за это уволили!
– Тебя не за это уволили, – ответил Святослав, который стоял прямо напротив, возле самых ее пяток, и выглядел примерно как скандинавский бог, каким его представляют создатели голливудских фильмов. Одна его светлая курчавая борода чего стоила.
