Жила была девочка – обычная совершенно. Даже сказать про нее толком нечего. Звали ее Вера Горошек.
И вот пошла она как-то в лес…
Нет, не так.
Обиделась она как-то на маму и папу за то, что они ей собаку на день рождения не подарили, а ей, между прочим, уже восемь лет исполнилось, и сказала:
– В этом доме мне делать нечего!
А потом сложила в рюкзачок все необходимое, то есть: бутылку воды, бутерброды с повидлом, спички, фонарик, и пошла в лес.
– Буду идти, куда глаза глядят! – сказала.
Шла она так по лесу, шла, и не заметила, как вступила в сказку. А это ведь не в лужу вступить – отряхнулся и дальше пошёл. От вступления в сказку просто так не отделаешься. Назад хода нет.
– У-ух! – ухнуло что-то рядом с Верой. По-сказочному ухнуло.
– Кто здесь? – спросила она.
А это был Старичок-Колпачок. Так он и представился.
– А ты кто? – спросил он Веру.
Она тоже представилась.
Жил Старичок в дупле, как сова.
– Сейчас, сейчас, спущусь, – сказал он.
И спустился. Одним прыжком и так, будто это ему ничего не стоило.
Сам Старичок оказался крохотный, а колпак на нем – огромный-преогромный. И непонятно было, как у него из-за этого колпака голова вперед не валится.
– Хороший у тебя рюкзачок! – сказал он Вере. – Там, небось, и бутерброды имеются?
– Имеются! – Вера угостила его одним бутербродом. А сама другой съела.
Перекусили они, тут Старичок-Колпачок возьми, да и спроси:
– Слушай, Вера, а ты подвиг совершить не хочешь?
– Подвиг? – удивилась она. – А разве для этого не надо героем быть?
– Надо. Но только где их теперь взять, героев? Один за тридевять земель уехал, не дозовёшься, другой женился, дети у него – пять штук, ему не до этого, третий… ой, даже не хочу про это думать!..
– Мне кажется, я для подвигов не гожусь, – сказала Вера. – Я ведь абсолютно обычная девочка!
– Это ничего, от обычных девочек иногда больше проку! – сказал Старичок-Колпачок и подмигнул. Он вообще сам себе на уме был, этот старичок. – Скажу тебе прямо, Вера. Подвиг надо совершать не один, а тринадцать, браться за них надо сейчас, и делать это, кроме тебя, некому.
