Эта история случилась в начале нулевых, когда на Северном Кавказе продолжалась вторая контртеррористическая операция, многочисленные беженцы жили в палатках на территории Ингушетии, а иностранные журналисты постоянно летали в те края освещать гуманитарные миссии многочисленных международных организаций…
Будильник взвыл, как загулявший котяра, и Жанна с трудом удержалась, чтобы не швырнуть его об пол. В ту же минуту в ее голый локоть ткнулся мокрый нос Лисбет. Юная корги была на редкость настырной особой, и Жанне пришлось открыть глаза. Похоже, рассвет на этот раз отменили. Привычно протянув руку в темноту, она включила радио, вяло пошевелила под бодрую музыку пальцами рук и ног и, к восторгу Лисбет, лениво изобразила ногами «велосипед» и «ножницы». Игривая псина попыталась тяпнуть за голые пятки, но Жанна вовремя столкнула ее на пол. Потянувшись до хруста в суставах, хозяйка собаки решила: на сегодня с зарядкой покончено. Поежившись, откинула одеяло, завернулась в потрепанный, но такой уютный махровый халат, отдернула штору и обмерла…
Земля, вчера еще грязная и расхристанная, как лохмотья привокзальной бомжихи, теперь сверкала и искрилась под фонарем, словно наряд преуспевающей дамы – бухгалтера или маркетолога, приодевшейся на новогодний корпоратив. Деревья застыли белыми диковинными цветами, а на окне фантастическими вензелями красовались морозные узоры.
"Хорошо, хоть пейзаж за окном иногда меняется, – подумала Жанна, – коль скоро в жизни перемен не предвидится. Знать, судьба моя такая: крутить целыми днями педали, как велосипедист-шоссейник, аж до черных кругов в глазах. Чуть-чуть притормозишь – тут же соперники обойдут на повороте или сама вылетишь из седла. Конкуренция, пес ее задери! Капитализм драный! Впрочем, когда зарплату платят в твердой валюте, грех жаловаться».
Жанна окончательно проснулась и мысленно перешла к более конкретным планам:
«О боже, на носу очередная командировка, а домашних проблем, как всегда, немеряно. Вчера Сережка очередную контрольную по алгебре завалил. Придется, вернувшись в Москву, репетитора искать. У Киры через неделю школьная дискотека, надо срочно вытащить ее в магазин – хотя бы кофточку новую купить. В ее возрасте шмотки так много значат! О, господи, еще и Лисбет пора прививку делать! И на работе, как обычно, полный завал…"
