Над лесной опушкой у подножия Белой Скалы уже поднималась круглая, как головка сыра, луна. Ее серебристый свет ложился на землю, укутанную снегом, и, казалось, что это и не снег вовсе, а сахарная вата. И росла у самого подножия скалы, за небольшим бугорком, необычная елочка…
На календаре значилось 30 декабря. Ночь обещала быть ясной. И Аленка с дедушкой ступили на опушку под скалу, чтобы проведать елочку и отдохнуть после обхода. Это стало уже традицией. Ведь Аленкин дедушка работал лесником, и его домик находился недалеко от опушки. Он присматривал за лесом, особенно зимой, когда нужно было подкармливать живущих в лесу животных, чтобы они не грызли кору и не портили деревья. Аленка очень любила, когда дедушка брал с собой большой термос с горячим сладким чаем. Разводил костер, в котором на палочках жарил прихваченный из дома хлеб, усаживал Аленку на толстый плед на завалинке и рассказывал много интересных историй. Аленка очень любила слушать эти истории, хрустя подгоревшей корочкой и прихлебывая ароматный чай. Почти все истории она слышала по несколько раз, но снова и снова слушала с огромным интересом о том, как дедушка помогал вернуть гнездо дроздов на ветку, как нашел маленького бурундучка, которого бросила мама, и, выходил его, и еще много-много чего…
– Дедушка, дедушка, а расскажи про нашу Криволапку, – Аленка покосилась в сторону подножия скалы, на склоненную елочку.
– Про Криволапку говоришь… ну хорошо, слушай…., – и дедушка начал свой рассказ….
«Когда мне было лет шесть, мой дедушка – Петр Степанович – тоже лесник, посадил на этой опушке несколько маленьких елочек. Как сейчас помню тот день. Он стоял на коленках на земле и раскапывал ямки маленькой лопаткой, а я подавал ему саженцы елочек. Когда уже оставалось два саженца, поднялся очень сильный ветер и вот-вот должен был пойти дождь. Мы быстро посадили предпоследний саженец, дедушка подхватил меня на руки и, заспешил в домик. Только мы скрылись за дверью, разразилась страшная гроза! И продлилась она еще два дня. Про последний саженец мы с дедушкой и не вспомнили…
Шло время, елочки подрастали, мы с дедушкой часто навещали их.
В один весенний денек, я и дедушка делали очередной обход. Петр Степанович задержался перед норкой какого-то зверька на краю опушки, а я решил проведать елочки, и, убежал вперед. Елочки выросли уже прилично. Я с удовольствием гладил их мягкие иголочки, вдыхал сладковатый запах хвои, щурясь от теплого солнышка, как вдруг… Сначала подумал, что мне показалось, что от солнышка у меня в глазах мелькнул салатовый зайчик… Присмотрелся получше, и, как закричу: «Дедушка! Дедушка! Дедушка, быстрее!!!!!».
