Глава 1. Casus belli
Картина, представившаяся взору Артема из кабины его «Сушки» была хоть и знакомой по прежним патрульным полетам, но всегда завораживала его строгой красотой Балтики, стелящейся под стреловидными крыльями его боевой машины. Именно сюда на западные рубежи России его определили служить после окончания Высшего летного училища. И теперь лейтенант ВКС России Артем Копаныгин находился уже в своем третьем боевом полете. Полет именно назывался и считался боевым, поскольку в задачу Артема входило патрулирование воздушного пространства вдоль западной сухопутной границы России с Эстонией и Латвией, а также границы морской с той же Эстонией и Финляндией. Однако при разработке полетного задания на патрулирование границы командование участку границы с Финляндией внимания уделяло меньше, чем недавним соседям по советскому блоку, учитывая традиционный финский нейтралитет в военных вопросах и активное участие в блоке НАТО бывших «прибалтийских сестер». Вот и сейчас перед вылетом на инструктаже особое внимание было приказано обратить именно на участок российско-эстонской границы, где вовсю шли учения «Дефендер Юроп», по отработке возможного российского нападения на данном направлении с адекватным ответом противной стороны.
– Коготь 3, ответьте «Пскову», – отчетливо прозвучал вызов с базы.
– Я, Коготь 3, «Псков», прием, – тут же откликнулся Артем.
– Примите инфопакет с заданием, – велела «база», и на дисплее монитора появились координаты цели «условного противника».
Артем включил сопряжение с земным целеуказанием и на дисплей тут же были выданы характеристики цели. Ею оказался разведывательный летательный комплекс НАТО АВАКС, который, судя по россыпи цифр, характеризующих его движение, облетал, как и Артем, те же границы только с другой стороны. Задание было обычным, сблизится с целью и контролировать ее движение. Вздохнув, Артем, лелеявший надежду, что после облета земного сектора границы, он полюбуется с высоты на гладь Финского залива, ввел полученные координаты в бортовой компьютер и включил форсаж двигателей. Вскоре бортовой комплекс обнаружил и вывел на экран обзорные метки главной цели – здоровенного летающего разведчика АВАКС с неизменной тарелкой космической связи над фюзеляжем и двух единиц сопровождения в виде «Рапторов» или F-22.
