Пролог
Насчитав полсотни ступеней, тяжело дыша, Линдан опёрся о подоконник. В голове шумело, скрутило живот, кололо в боку. Дыхание восстанавливалось медленно. Серый бетон ступеней, облупившаяся, зелёная краска, осколки стекла в пустой раме. По ту сторону окна, четырьмя этажами ниже, раскинулись развалины многочисленные цехов и конвейерных линий. Некогда многолюдный, ныне заброшенный за ненадобностью, заводской комплекс медленно исчезал. Стены осыпались на станки с зажатыми заготовками, проваливающиеся полы погребали архивы с наработками, гнили серверные и дата центры. А за бетонными стенами, зеленели опустевшие кварталы оставленного пригорода.
Печально вдохнув, коротко стукнув протезом кисти по дереву поручня, он продолжил подъём. Топ-топ стук, топ-топ стук, по одной ступени, невольно считая шаги. В конце каждого лестничного пролёта, висел плакат. (Каждая деталь важна!) С картинкой, на которой солдат пытается передёрнуть затвор, пока в него целятся люди в форме другого цвета. (Не болтай!) С парой разговаривающих, и третьим, высунувшим из-за угла микрофон. (Будешь мастером) С инженером, демонстрирующим подгонку детали подмастерью. Седьмой этаж, просторный, расчищенный от мусора, в этот раз оказался пуст, в то время как из-за окна доносились обманчиво весёлые голоса.
– А мы тебя уже заждались. – ехидно скалясь, приветствовал коллега по бизнесу.
Остальные, уже расселись по стульям и диванам. Семеро мужчин, одетых в представительные костюмы. Каждый, по своему вкусу. Строгий-чёрный, серый, в английском стиле, зауженный, поверх шерстяного жилета…
Не ответив, Линдан спустился вниз. Не сколоченный, дощатый настил заскрипел, и слегка прогнулся. Под ним, в пяти метрах стояла бездвижная, водная гладь громадного бака, на крышке которого и расположился совет. Пройдя к столу, последний из прибывших, тяжко уселся на аскетичный, деревянный стул, с изогнутой фанерной спинкой.
– И так… – поднявшись, произнёс мужчина в сером.
– Дай ты ему отдышатся! – наигранно возмутился мужчина в тёмных очках. – Он хоть и молод, но очень слаб.
Игнорируя насмешку, легко отмахнувшись, Линдан сделал глубокий вдох и, обернувшись к серому, кивнул.
– И так, начнём с самого важного. Ёбаный гандон из Тетра-Ком…
– Эй-эй! Меньше брани. – в костюме, с итальянским покроем. – Он делает всё правильно. Тоже, что и любой из нас на его месте.
