Последнее, что четко запомнил майор, нет, уже подполковник Витя Задворкин, это большой, серебристого цвета спортивный кубок, который од держал обеими руками, и в который капитан Ерошкин высыпал горсть золотистых звездочек с погон, и вылил почти полбутылки водки. «Пей до дна, – сильно захмелевшим голосом произнес Ерошкин, – Иначе полковника тебе не видать».
– И выпью, – потряс кубок Витя и, приложившись к краю, стал пить небольшими глотками, периодически останавливаясь и выплевывая на пол попавшую в рот звезду.
Выпив, он поднял, под радостные восклицания сослуживцев, кубок над головой и потрясся им, свалился в стоящее за спиной кресло. Дальнейшие события, по обмыванию его очередного воинского звания, он уже помнил очень смутно, и только последняя вспышка сознания запечатлела, как он выезжает в дежурной машине из ворот Кремля, а вытянувшийся во фронт караульный, отдает ему честь.
А сейчас он лежал в исподнем на спине, на разложенном диване, в спальне, слабо освещенной утренним зимним светом, через раздвинутые наполовину, оконные жалюзи. На полу скомканной кучей лежала его зеленая, военная форма, еще с майорскими погонами, а в сторону двери, как будто убегая, валялись два хромовых сапога с упавшими голенищами. Во рту, за щекой он почувствовал какой-то инородный предмет и засунув указательный палец, с трудом извлек новую блестящую звездочку. В это время тихо приоткрылась дверь, и выглянуло личико его девятилетней дочки Кати с двумя торчащими в стороны тоненькими косичками, похожими на крысиные хвостики.
– Ты проснулся, – внимательно посмотрев на него, спросила Катя.
– Да, доча, заходи, – пересохшим горлом произнес Витя, натягивая на себя сползшее одеяло.
– Водички, – спросила Катя, и не дожидаясь ответа, вышла и скоро вернулась, протягивая ему большую кружку с изображением солнышка.
– Спасибо, родная, – приподнялся Витя и взяв кружку, выпил до дна и облегченно выдохнув, спросил, – Мама уже ушла на работу?
– Ушла, – кивнула дочка, забирая кружку. – А ты?
– Иду. Только погоны перешить надо, – он поднял с пола китель и порывшись в карманах, вытащил два офицерских погоном и потряс ими, – Твой папа теперь целый подполковник.
– С одной звездочкой красивее смотрелось, – пожала плечиками дочь. – Ты, когда елку купишь?
– Когда, – переспросил Витя, – До нового года еще четыре дня. Время еще есть.
