Кремль, будто драгоценный камень, сиял в лучах утреннего солнца. Брусчатка Красной площади, казалось, испускала бриллиантовые блики. И огромное синее небо висело над Москвой.
В этот день Россия раздавала награды – магические знаки для тех, кто сделал страну быстрее, выше, сильнее. Разнообразный столичный люд и гости города готовились к приему в Кремле. Гражданские гладили брюки, военные надраивали обувь до хрустального блеска. Сияющий Георгиевский зал, подготовленный к встрече гостей, обшаривали работники службы безопасности. Техники тянули змеистые шнуры.
По Красной площади проехала поливальная машина, оросив брусчатку мириадами искрящихся капель.
Утреннее солнце забралось под жалюзи, пустило лучик вдоль спальни. До звонка будильника оставалось ровно пятнадцать минут. Майор спецназа Артем Тарасов оглядел результаты ночного боя. Смятые простыни, бутылка шампанского, закатившаяся под кресло, окурок со следами помады, воткнутый в вазочку, полную апельсиновой кожуры… Боевая подруга дрыхла, раскидав голые руки. Ее губы чуть подрагивали.
Артем сделал несколько приседаний, потянулся. Голова была ясная, от вчерашнего хмеля не осталось и следа. И девка хорошая.
«По-моему, я ей вчера лишнего наболтал, – нахмурился Тарасов. – Героем представился… А ей-то фиолетово – ржала все время… Веселая девка эта Аня».
Под ногой хрустнула банка из-под сока. Девушка вскинула ресницы и сонно взглянула на Артема.
– Уже собираешься? – спросила она.
– Ну да, мне пора.
– Что тебе дают-то? – лениво спросила Аня, выпрастывая из-под простыни свою длинную мускулистую ногу. – Героя России?
– Нет, «железный крест», – отозвался из ванной Артем.
– Обалдеть! – не поняла юмора малообразованная красавица.
– Ну, называем его так между собой, – пояснил Тарасов. – А на самом деле – орден Мужества.
– Круто!.. А в кафе идем вечером? – не унималась Анька.
«Девочка-тинейджер, потяни за пейджер!» – вспомнилась Артему неприличная частушка, и он улыбнулся своему отражению в высоком зеркале. Ярославскую девку не переделаешь… Аня, конечно, перестала быть тинейджером – в прошлом году ей стукнуло девятнадцать, – но замашки остались прежние. Вот босота!..
Не ответив, майор Тарасов стал бриться.
Двадцать минут на сборы – какая неприличная роскошь!..
Артем поправил галстук, подергал шеей. Черт, в камуфляже все-таки поудобнее будет…
