Всё в конце концов возвращается в море,
В круговорот океана, в вечно текущую реку жизни, у которой нет ни начала, ни конца.
Рэй Карсон
ПРОЛОГ
В один из дождливых августовских дней, находясь на Благовещенском раскопе среди окаменевших останков грозных динозавров, я услышал удивительную историю, рассказанную Юрием Болотским: «Это было очень давно, много миллионов лет тому назад. Пронзительный рёв тираннозавра рекса раздался также внезапно, как и последующее появление ужасного оскала огромных челюстей, которые в одно мгновение могли перемолоть годовалого трицератопса. Замерев, обитатели мезозоя напряжённо посмотрели в сторону холма, поросшего массивными папоротниками. Они заколыхались, и вслед за челюстью с огромными зубами появились короткие передние лапы и часть туловища, которое покачивалось из стороны в сторону. Трицератопсы застыли в боевой стойке, направив всю мощь своих рогов в его сторону. Прошло мгновение, гигантский ящер полностью вышел из зарослей, держа свой хвост параллельно земле, и огляделся, высоко подняв голову. Это был достаточно взрослый тираннозавр, который давно уже охотился в одиночку и не был сегодня голоден.
Но какое-то странное, наводящее ужас состояние охватило его. Некоторое время тому назад грозный исполин увидел далеко в стороне яркую вспышку, а затем послышался какой-то глухой звук. Земля на мгновение содрогнулась. Это произошло рядом с его территорией, которую он ревностно защищал от непрошеных гостей. И первое, что властелин юрского периода инстинктивно сделал, – это своим громовым рёвом предупредил чужака, что здесь он хозяин. Пока всё было спокойно, и никто не пытался нарушить заповедные границы. Только какой-то странный след пронзил нижнюю кромку неба у линии горизонта и исчез в небытие, подняв огромное облако пыли. Трицератопсы выжидательно смотрели на свирепого хищника. Поняв, что он не собирается на них нападать, они занялись своим обычным делом поиска пищи, изредка поглядывая в его сторону. Ни они, тираннозавр рекс не могли знать, что пару минут назад на Землю в район современного полуострова Юкатан упал огромный метеорит, который навсегда изменил привычный образ жизни и всё перевернул вверх дном. Начался новый этап в развитии планеты, который до предела обострил борьбу за существование всего живого на Земле. Проснулись вулканы, выбросив вверх тонны пепла и раскалённой лавы. Солнце на долгие годы скрылось за столбом пыли, исчезла растительность, стало трудно дышать. Падение метеорита стало концом эпохи динозавров, длившейся не одну сотню миллионов лет».
