Парижский дом маркизы де Мертей. МАРКИЗА, сидя за письменным бюро, разбирает свою почту. Входит запыхавшийся ВИКОНТ ДЕ ВАЛЬМОН.
ДЕ ВАЛЬМОН
(целуя Маркизе руку)
Я счастлив снова видеть вас, Маркиза!..
За ваши дерзкий ум, красу и стать
Рабом любого вашего каприза
Готов я, драгоценнейшая, стать!..
Я жил в глуши, огням столиц не внемля,
Приятель звал в Париж – да нет, шалишь!
Но вдруг письмо от вас – и я немедля
Примчался в ненавистный мне Париж!..
МАРКИЗА
(с удовольствием разглядывая де Вальмона)
Знавала проходимцев я не меньших,
Но вы, пожалуй, лидер всех времен!..
Все тот же врун, шармер и комплиментщик,
Все тот же обольстительный Вальмон!..
ДЕ ВАЛЬМОН
(скромно потупившись)
Светил и мне порою луч успеха,
Но я не мастер в области интриг —
Кустарь, провинциал и неумеха
И ваш – весьма бездарный! – ученик!..
МАРКИЗА
(шаловливо)
А вот притворно скромничать не надо,
Уж кто и ученик – так это я!..
Ведь в ваших комплиментах столько яда —
Любая позавидует змея!..
ДЕ ВАЛЬМОН
(воодушевляясь)
Маркиза, вы опасней всех на свете!..
Вы – гений, виртуоз, магистр наук!..
Вы так хитро свои плетете сети,
Что с вами не сравнится и паук!..
МАРКИЗА
(поддерживает словесную дуэль)
Вы с вашей славой женского кумира
Затмили в небесах сиянье звезд!..
Сдается мне – из всех прохвостов мира
Вы – самый ослепительный прохвост!..
ДЕ ВАЛЬМОН
(не сдается)
Упрек бездоказательный, но хлесткий!..
И впрямь – я был бы худшим из чертей,
Когда б на свете не было прохвостки
По имени Маркиза де Мертей!..
МАРКИЗА
(обрывает перепалку)
Довольно нам жонглировать словами —
Сей диспут нервов требует стальных!
И так понятно: мы, любезный, с вами
Друг друга ставим выше остальных!..
ДЕ ВАЛЬМОН
(успокаиваясь)
Итак, какие новости в Париже?
Кто дружит с кем? И кто против кого?
Хочу парижский свет узнать поближе!..
Так в чем проблемы вашей существо?..
МАРКИЗА
Графиня де Воланж – такая дура! —
Сама ль, по наущению родни ль, —
Но вдруг решила графа де Жеркура
Женить на дочке собственной Сесиль!
