В одной очень дальней и дивной стране,
Где тихо склоняясь ветвями к земле
Шумели листвою плакучие ивы,
Русалки где пели, смеялись игриво,
В плющом утемненном старинном дворце
Царила принцесса в лилейном венце.
На диво мила и пригожа была
И всех кавалеров сводила с ума.
Но, видно, в тот день, когда красотой
Ее одарил Бог щедрой рукой,
Умом оделить Господь позабыл,
Наверное, ленивым в то время он был.
Играя, смеясь, принцесса росла,
Не зная ни устали, горя и зла,
По парку резвилась она как дитя,
Учебе своей уделяя ни дня.
Одно лишь проклятье лежало на ней —
Лишь станет принцесса немного взрослей,
Ей свыше дано обручиться с уродом,
С простым пареньком из простого народа,
Не с принцем, красавцем, высоких кровей,
С горбатым и нищим из бедных семей.
Но верить в наветы она не желала,
А дальше резвилась, играла, скакала.
Кручинились мать и отец, горько плача, —
«Растет наша дочь без ума, только скачет;
Пора приняться хотя бы за книжки,
Но, видно, глупа от рожденья, малышка».
И вот без оглядки промчались года
И замуж принцессе давно уж пора.
И вьются стрижами вокруг кавалеры,
Но наша принцесса по детской манере
В ответ лишь смеется и всех отвергает,
И – глядь! – ее нет. Она убегает
И мчится в сплетенье тенистых аллей,
Где яркий кузнечик приметился ей.
И так бы остался король без внучат,
Коль случай один все решил невпопад.
А дело все в том, что, гуляя однажды
По парку, принцесса (когда нам неважно)
Случайно на камень один набрела
И странную тень увидала она.
И ей любопытно. Она подошла
К подножию камня и тень позвала.
И тень вдруг ожила. И вот перед ней
Не зверь оказался – намного страшней —
В зверином обличье простой человек,
Горбатый и карлик к тому же навек.
От ужаса дочь королевских кровей
Вскричала и – нырк – в укрытье ветвей.
И сердце забилось тревожней и чаще,
И странное чувство тянуло томящее.
И долго она не могла отвести
От карлика взора. «Принцесса, прости, —
Промолвил несчастный, – тебя напугал,
Но Бог за уродство мое все воздал.
Я знаю науки и в травах смышлен,
И лес – моя крепость, надежный мой дом.
Здесь я обретаю покой и отраду,
Но нету на сердце желанной услады.
Твой образ один меня вдохновляет
И в тяжкие ночи мой разум питает.
Я счастлив, что вижу тебя, но поверь:
