Волею случая, а также благодаря ветру и птицам выросли на одной опушке Одуванчик, Берёза и Малиновый Куст.
Однажды созрели на Малиновом Кусте сладкие ягоды. И повадились за этим лакомством лесные зловонные клопы.
Возроптал Малиновый Куст:
– Совсем одолели меня безжалостные насекомые! За что же нам, растениям, такая доля!?
Встрепенулся дремлющий Одуванчик, зашелестела листьями красавица Берёза, и все трое начали вспоминать всех своих недругов. И гусениц, которые грызут побеги, и тлей, и клопов, и цикад, которое своими острыми хоботками прокалывают листья и пьют растительные соки, и личинок жуков, которые точат ходы под корой, и личинок других жуков, которые губят корни.
– Почему так происходит!? – возмущались собеседники. – Почему нас все едят, а мы никого!?
– Потому, – сказал, слышавший это разговор Кивсяк, – что вы автотрофы.
– Кто, кто мы? – переспросил Одуванчик.
– Автотрофы, – повторил Кивсяк. – Это по-гречески.
– А разве вы грек? – засомневался Малиновый Куст.
– Нет, я …
– А по-русски как это будет? – перебил его Одуванчик.
– По-русски автотроф – это «самопитающийся».
– И что же это означает? – полюбопытствовала Берёза.
– Это те, кто сами себе делают еду. Гордитесь! На это способны только растения! То есть и все вы. А остальные живые существа это не умеют. Поэтому и едят вас. Или друг друга.
– А откуда это всё вы знаете? И вообще, если вы не грек, то кто вы такой? – насторожился Малиновый Куст.
– Я Кивсяк. Многоножка. Профессор. Поэтому много знаю. Не потому, что многоножка, и не потому, что Кивсяк, а именно потому, что профессор.
– Я слышал, что все многоножки – хищники. И вы тоже? – спросил Одуванчик.
– Ну что вы! Я вегетарианец, – опрометчиво ответил профессор.
– Как!? – ужаснулись Одуванчик, Берёза и Малиновый Куст. – И вы тоже едите растения!?
– Только упавшие, увядшие листочки, – поняв свою оплошность, стал оправдываться Кивсяк, вспоминая, между прочим, как совсем недавно он лакомился побегами молодого салата.
– Всё равно, это ужасно! – воскликнул Малиновый Куст. – Пожирать растения! Нас, видите ли, могут есть все! Даже профессора! А мы – никого! Это несправедливо! Это дискриминация! Неужели среди растений не найдется героя, который мог бы постоять за себя?! Или даже пойти в атаку!