Майкл «Хантер» Кузнецов взошел на борт самолета «Аэрофлота» рейса Нью-Йорк – Москва одним из первых. Он не хотел, чтобы другие пассажиры разглядывали его лицо. Перед рейсом он основательно экипировался: надел бейсболку, темные очки, намазался тональным кремом, натянул на голову капюшон толстовки. И все равно это все пришлось снять на контроле в аэропорту.
– О, Бог мой! – воскликнула полная афроамериканка, проверяющая паспорт и билеты. – Что с вами?!
– Попал в аварию, – буркнул Майкл.
– Больно? – она с сочувствием разглядывала его лицо.
– Можно побыстрее, – раздраженно произнес он.
– Вот, пожалуйста. Извините, – она протянула ему документы.
Он резко выдернул паспорт из ее рук. К черту вежливость.
Вновь напялил на себя дурацкий камуфляж и быстрым шагом двинулся к выходу на посадку.
В самолете он осторожно сел в кресло у прохода, стараясь не делать резких движений. Болело не только лицо, но и все тело, как будто его прокрутили в гигантской стиральной машине.
– Лишь бы рядом никто не сел, – подумал он. И, конечно, по закону подлости тут же возле его кресла нарисовалась пожилая американка, накрашенная как кукла с пластиковыми кудряшками на голове. В руках она сжимала сумочку и ретро-зонт.
– Зонт-то ей зачем, что, в самолете ожидается дождь? – машинально подумал Майкл.
– Вы позволите?
Была б его воля, он шуганул бы старуху. Но вместо этого поднялся и со всякой возможной вежливостью произнес:
– Пожалуйста, проходите.
Дама уселась, пристроила сумочку и зонт, и, конечно, задала тот же самый вопрос, что и афроамериканка на контроле.
– О, Бог мой! Что с вами?!
– Попал в аварию, – с раздражением ответил Майкл. И подумал.
– Нет, не так, я попал под танк.
***
Роль танка исполнял Боб Опеншоу по кличке Зверь. Здоровенный негритос с внешностью африканского шамана. Прикид с косичками, зловещие тату на руках и спине, не хватало лишь набедренной повязки, кольца в носу и ритуальной раскраски. И подпрыгивал он как шаман перед церемонией жертвоприношения. На его свирепом лице читалось: добро пожаловать в ад, ссыкун. А с остальным было все в порядке. Боксерские перчатки, трусы, боксерки, ринг, рефери, огромный зал, забитый под завязку. Все, как обычно.
