Глава 1
К вечеру над долиной нависли черные грозовые тучи. Дождь прошелестел мелкими каплями, настойчиво застучал по старой черепичной крыше и вскоре разразился самым настоящим ливнем.
Малика с сожалением посмотрела в окно и поняла, что мама и сестренка сегодня уже точно не вернуться из города. Если горные тропы размоет – придется ждать пару дней, пока земля подсохнет и сможет проехать повозка.
– Гнилое местечко…– злобно пробормотал отчим Сархад. Он пошарил за печкой, нашел бурдюк с вином, и набросив плащ-накидку, вышел из дома.
Малика проследила в окно: Сархад побрел к деревенской кузнице. Девушка боялась нового сожителя матери. Лучше бы они как и прежде жили втроем: мама, Малика и младшая сестра Сонара. Родного отца Малика почти не помнила, он погиб на охоте, когда ей было три года. Но мама всегда с блестящими глазами вспоминала мужа Делая, говорила, что он был храбр и бесстрашен до безумия. Это бесстрашие и погубило молодого охотника, когда он один решил убить лесного вепря.
Сархад появился в селении полгода назад. Он сразу же прибился к кузнеце. Помогал пожилому, но еще крепкому кузнецу Бьорну. Малика удивилась, когда прошлой осенью мать привела в дом мрачного молчуна Сархада. Вблизи он казался страшнее демона. Черный как ворон, со смуглой обвисшей кожей и страшным уродливым ожогом на щеке. Сархад был невысок, но очень силен. Однажды отчим разозлился на соседа и согнул толстый гвоздь почти в идеальное кольцо.
