История первая. Остров Федеральная Окраина
vs
Анклав Плэзэнтвилль. История Кэт и Алиры. Слоган на таможне: «Все дороги ведут в Плэзэнтвилль!»
Фабрика грёз
Кэт Вачовски снился сон.
Снова тот же сон, что стал преследовать её после того, как они оказались с Алирой и Вэйдом Найтом на острове Федеральная Окраина полгода назад.
Рэн. Или его призрак. Нечто иллюзорное, тончайшее, как газовая ткань, и вызывающее леденящий страх, пробегающий тысячами иголок вверх по хребту…
Вновь и вновь.
Алира говорила, что это пройдет. Нужно завалить себя работой, погрузиться в рутину, отрешиться. Так будет лучше и правильней. Проще. Кэт погружалась в прямом смысле слова. По рекомендациям резервщицы по имени Ронда – грубоватой засаленной блондинки – Вачовски приняли на трехмесячные курсы, а затем отправили в одну из семи специальных бригад по подводным испытаниям. Они исследовали рифы и тварей, что там обитали. Работа была не из легких. Многие не выдерживали, поэтому им всегда требовались новые кадры. За всем этим Кэт не успевала побывать в теплицах, чтобы лично встретиться с Себастьяном Грэмом. Визит откладывался. Ей удалось увидеть его мельком лишь однажды, когда он и его друг, подвыпившие, уходили тропой средь папоротников из паба. Огни острова были тусклыми, как глаза дохлой рыбы. Ночь антрацитово-темная и холодная. Дул муссон. Кэт пила дайкири на маленьком мосту под шум тростников и отдаленной какофонии паба. Ей было страшно засыпать…
Люди поначалу напоминали теней. С течением времени хмурые, замкнутые, странные, не лезущие в чужие дела жители Федеральной Окраины стали Кэт практически родными. В тот отрезок Алира проходила стажировку в пабе «Три семерки», это был тяжелый для неё период, а Вэйд слился, как она объясняла его внезапное исчезновение из их жизней. Найт растворился в потоках бытия. Лишенный сверхсилы, побитый, загнанный Вэйд Найт ушел на свое собственное дно. Власти острова не могли оставить его – зверя, бывшую ищейку – в лоне утопической земли. Пускай та была возведена из металлизированного мусора и гумуса, и населена изгнанниками.
Ему вынесли приговор за нарушение границы, нелегальное проникновение на их территорию, у него не было документов и кредитного чипа, да и просто за то, кем он был, кем его сотворил анклав Санрайс. Это было жестоко, но справедливо. Алира больше не хотела его видеть. Она была несчастна и опустошена. Остров стал для неё передышкой перед новым опасным плаваньем.
