Жил-был один добрый человек, и случилась у него беда – умерла жена. Остался он один с дочерью – прелестной доброй девушкой. Горевал-горевал, но прошло два года, и он женился на благородной овдовевшей даме. После свадьбы эта женщина с двумя своими дочерями переехала жить в дом к мужу. Женщина сразу же показала свой злой и ворчливый нрав, да и обе её дочери были под стать матери: самолюбивы и завистливы.
Мачеха возненавидела падчерицу с самого первого дня. Девушка увлекалась механикой, дни напролёт проводила в мастерской, где придумывала и изобретала механизмы. Долгое время она упорно трудилась над созданием двигателя, работающего на энергии водяного пара. С помощью небольшой угольной печи вода в котле закипала, и пар под давлением толкал поршень, а тот в свою очередь вращал ось и колеса на ней. Девушка мечтала собрать машину на паровом двигателе. От золы, угля и машинного масла она часто ходила перепачканная, поэтому злые сёстры прозвали её Золушкой. Все свои скромные сбережения Золушка тратила на книги и бумагу для чертежей, на детали и оборудование, ей совсем некогда было интересоваться модой и дорогими платьями. «Ты, замарашка, не вздумай даже подходить к нам! Перепачкаешь наши прекрасные наряды своим вонючим мазутом!» – кричали сёстры.
Злая мачеха выгнала Золушку из дома, ей пришлось жить в маленькой каморке, в которой хранили дрова и уголь. Девушка не стала спорить с глупой, злой женщиной, она видела, как тяжело приходится её отцу, и не хотела усугублять его положение.
Золушка трудилась не покладая рук, помогала отцу с домашними делами, много читала, изучала, производила расчёты, собирала, объясняла литейным мастерам, какие детали ей нужны. Все любили Золушку за её приветливость, старательность и доброту и всегда с радостью ей помогали. Девушка знала, что её изобретение сможет изменить не только её жизнь, но и, возможно, весь мир.
Тем временем сварливые, ленивые сёстры целыми днями обсуждали наряды и украшения подруг и соседок, кружились перед зеркалом и подшучивали над Золушкой.
И вот однажды король решил дать бал в честь своего единственного сына. Приглашения были разосланы во все концы королевства. Сёстры Золушки тоже его получили. Тут же начались приготовления!
