К полю – со стороны видневшихся в отдалении казарм, поднимая клубы метеоритной пыли подкатывали восемь лунных танков, кроме того – ещё пять боевых машин приближалось со стороны помещения охраны и технических служб космодрома. Роботы разных конструкций подготовились к атаке. Часть перепрограммированных роботов заняли круговую оборону возле «СКК-7», ещё двадцать, бросились наперерез танкам аверланцев, по ним был открыт ураганный огонь. Силовое поле корабля по приказу неутомимого Эверса сузилось до шестидесяти метров: для экономии энергии генератора. Залп лазерных пушек корвета разметал группу роботов врага у входа в штаб, а девять из них забились в электронных конвульсиях с обгоревшими конечностями,– надо расчистить дорогу боевому отделению. Команде спасателей тироян удалось-таки прорваться к штабу!…
Дико болела голова, всё тело ломило. Он попытался подняться, но рука не нашла достаточно надёжной опоры, и он рухнул обратно. Лицо не ударилось, только в бровь что-то резко укололо. Однако эта боль пробудила в мозге более или менее связные видения: длинная дорога обсаженная с обеих сторон пирамидальными тополями, просёлочная улица, заросли камыша, полноводный ручей, … рокот подъезжающего трактора и – следом за ним мотоциклов, насмешки товарищей по вызволению машины, звон стаканов…
Он перевернулся на спину. С трудом разжал веки – сомнения исчезли: это было помещение: ни луны, ни облаков, ни звёзд. Да и воздух – хоть и свежий, тем не менее, явно не уличный: где-то в отдалении гудел мощный вентилятор.
Под ним был тростник. Он лежал на прочно стянутых капроновым шпагатом тростниковых матах. Никакого источника света поблизости не было. Он пошарил в пространстве. Он раздет донага, выше головы прочная стена – кулаком её не повредишь. Руки свободны, а вот ноги – на левой стальное кольцо и цепь. Страшно захотелось пить. Он ещё пошарил, и его пальцы осязали нечто выпуклое и прохладное. Взяв это, он понял, что держит полиэтиленовую баклажку. Отвинтив пробку, он припал к горлышку. Теперь сознание смогло расставить все картины из прошлого по порядку. Он находился на Земле, в стране под названием Россия, а в посудине содержалась «Пепси». Однако к известному мировому бренду, сей напиток имел лишь то отношение, что издавал похожий шипящий звук при открывании. Причём нельзя было утверждать, что никто здесь не знал процесса изготовления настоящих «Фанты» либо «Пепси-колы», но тут всё делали по-своему! Были прекрасно осведомлены: сколько нужно добавлять ингредиентов или под каким напором лить воду, почём свет ругали собственную продукцию, и всё равно продолжали делать по-своему! В этой стране почти каждый выдумывал для себя какое-нибудь амплуа. Будто всю жизнь игрался во что-то! Кто-то изображал ведьм либо ясновидящих разной степени, другие с лёгкостью решали мировые проблемы, но не могли навести порядок у себя дома,– третьи, назвав себя поэтами, исписывали горя бумаги… особые игруны старались выглядеть ассами на дороге, к ним подстраивались те, кто овладел манёврами бегом преодолевать улицы…
