Вечер был достаточно морозным, хотя безветренным и тихим, будто вся природа замерла, застыла в преддверии наступающего зимнего сна. Деревья не спеша скидывали свои последние листья. Первые снежинки кружились в воздухе и в ярком свете уличного фонаря быстро летели на землю.
Несколько друзей-одноклассников, заскучав этим вечером, решили скоротать его за чашечкой горячего чая в уютной и теплой чайной своего друга Сереги Гарифулина.
Вроде непривычно для мужчин собираться в дружеский круг за чайком, а не горячительным напитком, но это были такие мужчины, которые в нашем современном мире – на вес золота! Они действительно пили чай, настоящий, вкусный, китайский, разливая его из чайника себе по цветным пиалкам. Смакуя вприкуску с восточными сладостями ароматный напиток, они расслабились, развалившись на многочисленных подушечках – думках. Их встречи были не такими уж частыми и, конечно же, так как они уже давно не виделись и не собирались вместе, им было о чем поговорить.
Невысокий коренастый мужчина, которого звали Сокто, – лама, лет сорока восьми на вид, – восседал в позе полулотоса и приглаживал мозолистой ладонью бритую голову. Он, прищурившись, осмотрел своих товарищей и начал разговор, обратившись к одному из собеседников.
– У тебя есть соседка Ульяна? – спросил он.
Все засмеялись, ожидая подвох.
– Есть, – растерянно ответил тот, кому адресован был вопрос.
– Это ты послал ее ко мне? – он поднес к лицу пиалу и, вытянув к ней губы, глотнул с таким наслаждением, будто он не пил чай, а вдыхал.
Смех усилился.
– Послал-послал… – ответил кто-то, опередив собеседника Сокто.
– Я многих посылаю к тебе, – ответил тот ламе, – хотя не помню точно, посылал ли Ульяну…
Друзья уже все вместе захохотали.
– Ничего смешного, – будто бы оправдывался он, – Ульяна Николаева – моя соседка по лестничной площадке, бухгалтером работает, я ее ко всем посылаю.
– Пошли мне! – снова встрял неугомонный шутник.
– И мне, – подхватил другой…
– А что случилось? – уже не обращая на друзей внимания, спросил он ламу. – Она что? Нагрубила тебе?
– Грубить не грубила, но пришла ко мне как к какому-то гадальщику – шарлатану. Положила на стол деньги и говорит: «Скажите, когда я выйду замуж? Мне уже тридцать пять, а мужчины все мимо смотрят!»
