Для демонопоклонников пятнадцатая
годовщина со дня рождения их ребёнка — это знаменательное событие.
С особым размахом и почестями отмечается оно при дворе князей.
Каждый правитель Союза княжеств Дэммор знает, что этот день
определит судьбу его наследника или наследницы, потому что это
время, когда демон входит в тело своего будущего носителя.
Не стал исключением и день
торжества, посвящённого пятнадцатилетию Лилитты — дочери князя
Дейроса Фариуса. Девочка — ребёнок поздний и долгожданный — всегда
была гордостью своего отца, обладала безупречным вкусом и манерами.
Вот и сегодня её покои, отделанные в чёрные и красные цвета,
радовали отца парочкой сидящих на цепи волкодавов, беготнёй
служанок, готовящих свою госпожу к ритуалу принятия демона, и самой
Лилиттой, облачённой в бордовое платье с пышной юбкой и узким
корсетом. Девушка сидела на низкой скамеечке перед трюмо с зеркалом
и наблюдала, как одна из служанок приводит в порядок её
иссиня-черные волосы.
— Ты сегодня особенно хороша,
дорогая, — низкий голос князя вывел Лилитту из задумчивости.
— Мой господин, я так волнуюсь перед
сегодняшним ритуалом, — был ответ будущей одержимой.
— Не стоит, Лили. Мы много раз
проводили его, и в нашем роду не было случая, чтобы демон не явился
на зов и не одарил своё вместилище силой.
— Мне неспокойно, отец.
Князь Дейрос, поправляя воротник
чёрного бархатного камзола, расшитого золотом и серебром,
нахмурился:
— Что тревожит тебя, дорогая?
— Я боюсь становиться одержимой.
Вдруг демон не будет слушаться меня?
— Не гневи Тёмную Хозяйку*! Разве ты
не знаешь, что сомнения подтачивают волю и способны привести к
провалу ритуала? — князь схватил дочь за плечи, его сильные пальцы
больно сжали нежную девичью кожу, угрожая скорым появлением
синяков. — Отринь все сомнения и иди навстречу своей судьбе!
От неожиданности одна из служанок
отшатнулась от своих господ и чуть не упала. На миловидном лице
женщины появился испуг. Она не носила в себе демона, поэтому была
уязвимой перед мощью одержимого князя. Лилитта старалась подавить
дрожь, ей было жутко смотреть в глаза своего отца: они полыхали
пламенем бездны. Княжна быстро отвела взор и поспешила его
успокоить:
— Вы правы, мой господин! Сегодня
меня ожидает великая честь, и я готова выполнить любое ваше
повеление, — почувствовав, что хватка ослабла, Лилитта осмелилась
вновь взглянуть на отца.
