Семёну Серебрянникову как-то не верилось, что Земля, его родная планета вскоре перестанет существовать. Не хотелось верить, что все достижения человеческой цивилизации вместе с самой планетой, вскоре окажутся космической пылью, взвесью элементарных частиц, некоей туманностью, размазанной в черноте необъятного космоса. Но информация, лившаяся из всех источников, подтверждала именно этот неприятный, неумолимый факт – наступает настоящий конец света и через несколько десятков или сотен лет на планете уже невозможно будет оставаться. Не верилось в этот неминуемый конец света, так как наоборот, света было как раз предостаточно. Его было гораздо больше, чем требовалось. Стоило выйти на улицу из кондиционированного помещения, как на тебя резко обрушивался испепеляющий жар, способный обуглить твою кожу за считанные минуты. Передвигаться подолгу и с комфортом по пустынным, выжженным улицам можно было только надев криогенный скафандр-экзоскелет из металлобиоморфной ткани, в котором микроклимат регулировался автоматически при помощи встроенного нейрокомпьютера. Малогабаритная криогенная установка, сблокированная с дыхательным аппаратом находилась в специальном пластиковом рюкзаке за спиной, там же находился микрореактор в непроницаемой оболочке, использовавшийся в качестве источника питания. Глаза его прятались за толстыми стёклами чёрных очков с ультрафиолетовыми фильтрами, которые Сёма надевал дополнительно. Огромное белое Солнце на фоне серовато-жёлтого неба резало глаза даже сквозь затемняющееся стекло скафандра и очки. Воздуха на улице катастрофически не хватало, потому что практически все растения на планете погибли – ничто на поверхности планеты не могло выжить при такой жаре. Лишь только в огромных гелиоубежищах, в большом количестве разбросанных по всем континентам, пока ещё сохранялась жизнь.
Семён заставлял себя каждый день выходить на улицу и передвигаться по сильно пересечённой местности. Помимо дополнительной физической тренировки, это помогало ему осознавать реальность происходящего и держать открытым своё сознание, а свой ум – острым. У Сёмы была своя цель, к которой он стремился ежедневно. Небольшими, но непрерывными шагами, терпеливо и настойчиво преодолевал свой путь, путь который однажды выбрал сам. Но многие его знакомые, как и большинство людей, вынужденных коротать свои дни в гелиоубежищах, утрачивали связь с реальностью и были похожи на аморфных зомби. Они следовали установленным программам и жили без какой-либо цели. Жили, не имея смысла жизни. Они давно смирились с таковым положением дел и надеялись, что комфортабельной жизни в гелиоубежищах на их век хватит…
