Не люблю долгих вступлений, скажу только то, что я – космонавт, поэтому начну свой рассказ с того момента, когда меня, после длительной подготовки, отправили в крайнею экспедицию на одномодульную обитаемую орбитальную станцию «Кантара».
Почему «крайнею» потому, что мне на станции предстояло провести долгих 232 дня, после которых я со спокойной душой, должен был уйти на заслуженную пенсию.
Станция «Кантара» была выведена на орбиту в 1987 году. Она была в виде космической лаборатории на которой проводились научные, технологические и биологические исследования в условиях невесомости.
Станция предусматривала полностью автоматизированный цикл управления кораблем. На ней всё было устроено так, чтобы космонавт, попавший на станцию спокойно занимался исследованиями и не отвлекался на управление.
И только при отказе автоматики, космонавт должен был перейти на ручное управление, но такие случаи, встречались крайне редко и можно было за это не переживать. А вот за что стоило переживать, так это за одиночество и длительность таких экспедиций.
За всё время проведенное на орбите «Кантару» посетили 140 человек. К станции было осуществлено 38 пилотируемых и 61 беспилотная миссия. На землю было передано почти 1,8 терабайта научной информации, включая фотосьемку 130 миллионов квадратных километров земной поверхности.
Но, всему приходит конец. Эта миссия для «Кантары» была тоже крайней, по истечении которой, она должна была быть утоплена в Тихом океане.
Мой корабль «Астрал-33» стартовал точно по графику со стартового комплекса в Байконуре и я был успешно доставлен на борт станции.
Первые несколько дней я боролся с так называемой «космической болезнью». Жуткие головные боли, отсутствие нормальной координации и полная потеря ориентации в пространстве – это только малая часть того, что испытывает человек, попавший на орбиту.
Эти дни всегда предусмотрены программой полёта и космонавту разрешается, так сказать «ничего не делать». Но, после того, как состояние организма приходит в норму, космонавт должен жестко соблюдать режим дня.
Мой день был расписан по часам: ранний подъем, завтрак, научные эксперименты, обед, фотосъемка, два часа занятий спортом, ужин и 8 часов сна. И так день за днём.
Если я успевал, например, провести научные эксперименты быстрее, отведенного мне времени, и у меня оставалось в запасе ещё несколько минут, я просто думал о своей жизни.
